以身相许（二更）

    叶挚早同家人说过自己卖身作仆之事，很快安置了家人跟着管家回了木府。

    一路上他不停道歉，管家都冷冷讥讽道：“我好心叫你回家探亲，你却捅了篓子，进官府坐了牢。若不是主子仁善，命我打点人脉，将你一家从狱中捞出，你便在牢中等死罢。”

    刘介白眼都要翻上天，斜眼看叶挚：“搁在家法森严的人家，你早该被乱棍打死了。”

    叶挚一路听着，头也不敢抬，任由管家数落。一回府，管家叫他梳洗更衣，便丢了一大堆脏活给他做。

    叶挚不敢有怨言，烧火砍柴、洗衣扫地都一应承担。其余仆人乐的清闲，一起嗑着瓜子大喇喇地看他干活，不停取笑他。

    叶挚身上的伤还没好，手臂疼痛不已，可房中本有的伤药也被收走了。

    他身上挨过板子，到处都是青一块紫一块，听着别人不加掩饰地讽刺嘲笑，他难免心酸，却也只能忍气吞声地埋头做事。

    忙到深夜，叶挚饿得头晕眼花，去后厨一看，饭桶里干干净净，米都没给他没剩一粒。

    他咽了咽口水，肚皮咕噜噜地叫，只好拖着步子去井里打水喝。

    几日都没好好吃过饭，叶挚好不容易打上一桶水来，拿着木瓢有气无力地不断舀水喝。

    后院没人，石台上零星亮着几盏微弱的烛火，叶挚就这么孤零零地坐在井边沉默地喝水。

    “你在做什么？”冷不丁响起一道女声，叶挚吓了一跳，手一抖，木瓢砸回木桶里。

    他害怕起来，觉得这井水恐怕也不是仆人能喝的，低头唯唯诺诺道：“小人不知道这水不能喝。”

    冷栩走近了，疑惑道：“我没有说你不能喝水，我是想问你为何在这不断喝水？”

    叶挚听着她熟悉的嗓音，想起是那位买他的小姐，试探着抬起头来，小心翼翼地看向她。

    零星的烛光映照在冷栩的面容上，她不断向他走近，眼神关切，温柔问道：“你是不是饿了？”

    叶挚下意识点了点头，又摇头道：“没。多、多谢小姐…不，多谢主子。”

    话音刚落，叶挚肚子就不合时宜地叫起来。

    冷栩一笑：“走罢，我叫人给你做些吃的。”

    “不必了，谢主子，小人不敢麻烦。”叶挚惶恐地摆手拒绝。

    冷栩微微蹙眉：“我府上不差吃食，你不必如此畏惧。”

    叶挚低头不语，冷栩想了想：“这样罢，我想吃碗面，你去厨房帮我煮两碗。”

    这下叶挚没有拒绝。

    两人一同去了厨房，冷栩坐在一旁的木凳上看他熟练地烧起柴，挽起袖子炒rou煮面。他手臂内侧的伤口未愈，缓慢地长着新rou，看起来十分难看。

    冷栩收回目光，等他将两碗撒着葱花的牛rou面端上来，叫他坐下一起吃。

    叶挚推拒两下，还是忍不住坐下捧着碗大口大口地吃起来。

    冷栩看着他的吃相，想起自己从前饿狠了也是这般狼吞虎咽的模样。

    而现下——冷栩挑起一根面条，慢条斯理地咀嚼起来。

    她再也不会有那般狼狈的吃相了。

    一碗面吃完，叶挚显然还没吃饱，但已然起身麻利地将身前的碗收走。

    冷栩叫住他：“再煮一碗罢。”

    叶挚摇头：“小人不饿了，谢主子。”

    冷栩看了看自己碗里根本没动两筷子的面，开口道：“我吃不下了，你不介意的话，帮我吃掉罢。”

    叶挚莫名其妙就脸红起来。

    他方才悄悄看她，养尊处优的千金小姐吃起东西来也是斯文秀气，举止文雅，哪像他这般粗俗。

    何况她心肠又好。这后厨宽敞整洁，可她一身名贵衣料，屈尊坐在这木凳上同他一起吃面，已然是委屈她了。

    叶挚红着脸低头，她碗里的面还满满的，牛rou铺在上头，一筷子也没动过。

    大户人家对rou食荤腥大抵都是吃腻了的。叶挚觉得可惜，眼见冷栩已将碗推在他面前，他便不好意思地坐下，一声不吭地捧着碗吃起来。

    在家里的时候，只有弟弟不爱吃的残羹剩饭才会轮到他吃。叶挚闷头吃面，耳根红透，但他知道眼前的小姐其实是怕他吃不饱才把面给他吃的。

    她就安静地看他吃面，等他吃完才问道：“前几日，你怎会被关进牢里呢？”

    叶挚一边收拾碗筷，一边将养父赌钱又被毒哑之事和盘托出，末了还向她道谢：“若不是主子搭救，小人恐怕无法走出衙门。”

    冷栩面上不显，心中却笑，她作同情状：“岂有此理，这官府怎可如此欺压百姓？”

    叶挚这次进了衙门一趟，算是懂得人情世故，只能无奈地摇摇头：“这也是没办法的事，谁叫小人父亲欠了债。”

    冷栩担忧道：“那你父亲没还完债，赌坊会不会再找他们麻烦？”

    叶挚洗着碗筷，轻叹一声：“小人也不知。”

    冷栩想了想，大方道：“这样罢，剩下的一千七百两，我替你还了。待会我回房给你拿两张银票。”

    叶挚一惊，碗差点打碎，猛然回头道：“主子，你帮小人还……可那么多钱，小人还不起的。”

    冷栩道：“无妨，帮帮你也是举手之劳，反正你也在我府上作仆，就当你的工钱罢。”

    叶挚当然想拒绝，他没脸拿人家姑娘那么大一笔钱，可念及哑巴了的养父与弟弟，他别无选择，只能厚着脸皮收下了。

    “主子的大恩大德，小人实在无以为报。”叶挚低声道。

    冷栩取笑一句：“怎么，难道你想以身相许？”

    叶挚抬眼看她，绯裙白衫的女子坐在灯下笑吟吟望向他，一双凤眼顾盼生辉。

    他心跳得飞快，脸不知不觉又红起来。

    “跟我来罢。”但她好似全然不觉，已然起身往门外走，叶挚连忙跟上。

    木府处处是草木香花，方才叶挚饥肠辘辘，无暇顾及。眼下他吃饱喝足，压在心上的债也有人替他解决了，心情十分激动，连着步伐也轻快了许多。

    到正院的路有些远，一路上的烛火都似乎被仆人灭掉了，冷栩下台阶时，一个不小心便踩空。

    她轻呼一声，叶挚眼疾手快地接住了她。

    一时两人都僵住了。

    夏日的裙衫本就轻薄，冷栩胸口紧紧贴在叶挚身上，叶挚双手又紧紧扶着她的腰。隔着衣料，似乎都已经摸到那温热细腻的皮rou。