【归乡】（8）

    2020年12月13日

    八、线索

    吴霜雪合上书把它放到已翻阅那一摞里，她没有立马从待翻阅里拿来下一本，而是摘下眼镜做起了眼保健cao。一连翻看了七八本，虽然是只是粗略的查看，眼睛也已又干又涩。

    吴霜雪此刻正坐在C市图书馆的阅览室里，桌上摆的是C市地方志和辖区内各县县志。民俗学研二的她几天前跟随导师来到C市，他们先去拜访了当地几位民俗研究方面的专家学者，但并没有获得任何有价值的线索，之后这些天她和导师就泡在了当地图书馆里，期望通过查阅当地史料来获得点蛛丝马迹。这两年来吴霜雪陪同导师去过很多地方，都是为找一个叫眷湖的村庄，导师只是解释说这个村子的风物习俗很有研究价值，她虽仍觉疑惑但也没再多问，毕竟周教授可是国内民俗研究领域的权威。

    吴霜雪重新戴上眼镜准备接着奋战，她看了眼时间，离闭馆还有一个多小时，厚的怕是翻不完，挑本薄的吧。她从还没翻阅的那一摞中间抽出一本相对较薄的。

    ，吴霜雪看了眼封面，这并不是一本地方志，拿书时她直接抱了架子上一排十几本，没注意到里面混着这么本书。民间传说故事？倒也在他们调查研究的范围内，算了，既然已经拿在手上了翻一翻也无妨，看了那么多正儿八经的材料，这个就当是放松吧。

    吴霜雪翻阅这些书时无需精读，他们只是为了寻找与眷湖村有关的线索，因此只用留意书中是否出现眷湖，或是与之读音相近的词即可。吴霜雪一口气看完七八个故事，自然毫无收获，故事也不怎么有趣。封面说是A市民间传说故事，但实际上有几个故事流传范围很广，全国很多地方都有类似的传说，不同的也就只有地名人名。

    阅览室里陆续有人离开，此刻已没剩下几人，吴霜雪打了个哈欠，停下来喝了口水，接着又继续往下看，不知不觉间这本书已经翻了过半，看来能在闭馆前看完。不过到了下午这个时候，坐了一整天的吴霜雪已是腰酸背痛，精力也耗得差不多了，此时她连连打着哈欠，大脑也跟不上眼睛的移动，往往已经看着这一页脑子里却还在回想上一页是否出现过关键字。

    「眷湖、眷湖，眷湖……」吴霜雪一边瞅着书页一边在嘴里小声念叨着；「眷湖、眷湖、圈湖，嗯？」她突然停了下来，眨巴眨巴眼睛回想着什么，接着眼睛一下睁到最大，迅速翻到上一页，从顶端开始逐字逐行排查起来。

    「找到了，真的找到了。」吴霜雪心里炸开了锅，她又反复确认了几次，圈湖……村，虽然不是同一个眷字，但这并不要紧，汉子同音字太多，流传过程中混用了同音的其他字太正常不过。

    她陪同导师找了两年，听说导师之前已经找了好些年但都一无所获，今天竟然让她在这么一本偶然翻开的书里找到了，得马上告诉导师。

    吴霜雪虽然内心十分兴奋，但一直以来的性格使然，她外表看起来与刚刚并无两样。

    「等等，先别高兴得太早，也有很大的可能只是同名，拿给导师不急这一时半会儿，我先看看这故事到底讲了什么。」吴霜雪冷静得很快，她把书向前翻了两页来到故事开头，故事名叫。

    吴霜雪困意全无，埋头认真读起这则故事。

    话说民国初年，军阀割据混战，百姓苦不堪言。我们A市自然也不能幸免，当时盘踞本地的地方军阀在B县驻扎有一小支队伍，领头的人称罗排长，这罗排长年纪不大也就二十来岁，但为人却心狠手辣狡诈多疑。

    罗排长被派驻在B县的主要任务就是征收税费、筹措军资还有抓壮丁。一日，新一轮的税收任务摊派了下来，听下属念完公文，罗排长紧皱眉头在院子里来回踱起了步。限期一个月足额上缴，完不成任务军法处置，罗排长哪还能坐得住。自他来B县的一年多里，摊派下来的任务一次比一次重，时限一次比一次短，征收的难度自然是一次比一次大，他这一年多收的税怕是比往昔十年的都要多。

    可又有什么办法呢？任务已经下来了，硬着头皮也要上，自己当初可是花了不少钱好不容易才谋了这个差事，本想着是来好好捞上一笔的，对，好好捞上一笔，不能忘了初心。罗排长这么一想心里明朗了不少，马上着手规划了一番，再派人把任务分派给各个乡镇，他不仅要按时足额完成任务还要留出自己那一份，当然也是下了死命令，完不成军法处置。

    下面各乡镇无需他亲自出马，不过城里有几个大户他得亲自上门放放狠话，不然这群jian商是不会老实出够自己那一份的。

    罗排长带着一队亲兵沿着县城主街一路走来，先后去到了开布庄的赵老板，开酒楼的王掌柜和开药铺的马老板的店里。把来意一说，三位自然是一阵叫苦求饶，倾述生意是多么难做，凑不出这个数恳求减免一些。罗排长也不跟他们废话，只说自己若是完不成任务被军法处置，在那之前一定不会让他们好过。搁下这话转头就出了店门。

    罗排长一行人一路来到城西，远远的就看见一个當字，这是他们此行的最后一站，也是他们此行最有钱的一户，黄家当铺。

    黄老板见罗排长到来马上笑脸相迎；「哎呦，罗排长，欢迎欢迎，什么风把您吹来了，快里面请。」

    「别，我怕我说了来意你就没那

    么欢迎我了。」

    「您这是哪的话，上门就是客，您来干嘛我都欢迎。」黄老板仍是笑着应对。

    「得了，我们也别废话了，上面的任务又下来了，我亲自上门来通知你一声。」罗排长不想跟他闲扯，直接挑明来意，告诉了黄老板要出的数目。

    黄老板听到那数字刷的一下笑意全无，换上了一副愁苦脸；「罗排长呦，您发发慈悲可怜可怜我吧，您看看这是什么年月，生意……」

    「停！」罗排长不耐烦了，他打断黄老板的话说道；「黄老板，我从城东一路走来，这些话已经听了不下五六遍，你就不要再白费口舌了。我呢，也把话给你挑明，这次上面下了死命令，完不成任务我就要受军法处置，所以这个钱你说什么都得出，要是因为你没出够钱让我被处置了，在那之前我肯定先拉你垫背。好了，我就说这么多，二十天内把钱凑齐了交上来。」罗排长说完转身就往外走。

    黄老板蹙着眉略微低着头不知在想什么，他咬咬牙像是拿定了什么主意，也跟着出了门说道；「罗排长，请留步。」

    罗排长回过头盯着黄老板，什么都没说，该说的他都已经说过了。

    黄老板来到罗排长面前，脸上又堆起了笑容；「罗排长，先别急着走，去屋里喝口茶吧，黄某还有些话想跟您谈谈。」

    罗排长见他神秘兮兮的，也有点好奇；「黄老板，该说的我都说过了，你要还是那些陈词滥调，我可没时间奉陪。」

    「不会不会，罗排长您放心，绝对是您感兴趣的事。」

    罗排长定定地看了黄老板几秒；「那好，我就再耽搁一会儿。」

    黄老板把罗队长领到当铺后面的房间，端来茶水说了声稍等又走了出去，罗队长独自喝着茶，两分钟后黄老板回到房间坐了下来。

    黄老板慢慢地从袖子里拿出件东西，罗排长一下子被那东西吸引住了目光。罗排长放下茶杯从黄老板手里接过那东西，入手感觉沉甸甸的，再看成色，黄得晃眼。原来是一条金项链，只是这条金链子的款式与平时见到的很不一样，这条链子要粗很多，链子上的纹饰非常华丽漂亮，可又是从未见过的奇怪图案，最后把链子展开来，发现它比一般的项链长很多，戴在脖子上怕是要坠到肚脐处，这真是项链吗？如果是，戴它的会是什么人？

    罗排长并没在这个问题上纠结，他只在乎这是一条金项链，一条沉甸甸的金子，这就足够了。

    罗排长看向黄老板，脸上带着笑；「黄老板，你可真不老实，刚才还在我面前哭穷，转眼就拿出这么一条大金链子来。」

    黄老板尴尬地笑了笑没接这话碴，而是指着金链子说道；「罗排长，您忘了我这是什么地方了？」

    罗排长愣了两秒，随即说道；「这是别人典当的？」

    「正是，而且是死当。」

    罗排长放下链子拿起茶杯说到；「这一桩买卖黄老板怕是赚了不少吧？」

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    「不多，真不多。人家是死当，说白了就是把这东西卖给我，我出的不比市价低多少。再说这种买卖不是隔三差五就能遇到，我还有一大家子人要养活，今年这税实在是……哎！我这日子是真不好过。」

    罗排长听黄老板又开始抱怨了，虽然不耐烦但这次没有打断，待他说完后随口说道；「不是隔三差五怕也差不到哪去，否则你黄老板怎么挣得这万贯家财。」

    「实不相瞒，这样的东西我之前确实还收到过几件，不过现在手头就这一件了，是几天前刚收的。」

    罗排长随口这么一说，没想到黄老板竟老实承认了，遂又好奇起来；「这是哪家大财主缺钱花了？一件接着一件来当。」

    黄老板见谈话终于来到了正题上，连忙说道；「这正是黄某要与罗排长您详细说的。」

    罗排长孤疑地望着黄老板；「哦？愿闻其详。」

    黄老板开始了他的讲述；「大概一年多以前，不会超过两年，一天前台的伙计找到我说有笔大买卖需要我拿主意。我去到前台，见底下站着个三十来岁的男人，脸色苍白表情僵硬，穿着打扮也很普通。我询问他要当什么，那人没说话从袖子里拿出一条大金链子递了上来，我接过手查看了一番，确定是纯金的，做工也很精美。我问那人要活当还是死当，那人这才开口说要死当，那人的声音非常沙哑口音也很怪，听着让人很不舒服。之后一番讨价还价，我拿到了那条链子，那人也满意地走了，离开前那人说以后还会再来。」

    「三个月后的一天那人果真又来了，这次带来的是一对大金镯子，那镯子比我们平时见到的要大上不止一圈，拿在手里很有分量，镯子上的纹饰和这条链子上的差不多，虽然看不懂但确实很漂亮。最后我又出了个合适的价把那对镯子买了下来，那人看起来挺高兴，走时仍说了还会再来。」

    「之后又是三个月，那人再次带着金首饰来了。有这种生意做我自然是很开心，但连着三次每三个月都能拿来一件这么贵重的金饰，我心里难免起疑。这些金饰若是他偷来的，我岂不成了销赃的。所以这一次我没有立刻跟他谈价钱，而是找了个理由把他请到后边这间屋子里来，边喝茶边试探着看能不能问出点什么。」

    「那人倒也聪明，很快就明白了我的心思，直言让我放心这些金饰来路绝对没问题。他告诉我说这些金饰是他们村子的，他被派出来把这些金饰换成钱，再用这些钱为村子采购一批日用物资，这事以前都是在镇上办，可如今村里需要的东西多了，他拿出来换钱的金饰也更大了，镇上没人出得起价他才到县城里来的。」

    黄老板一口气讲了这么多嘴巴都干了，他拿起桌上的茶杯猛灌了几口，一旁的罗排长看他喝完才开口道；「黄老板留我就是为了告诉我金链子的来由？」

    「正是。」

    「那黄老板的目的已经达到了。」

    罗排长说了这两句话便不再有其他表示，对黄老板说的这些好似全无兴趣，可要真没兴趣，现在黄老板话说完了，也不见他急着要走了。

    黄老板在心里暗骂罗排长，知道这话还得自己主动说下去；「我在城里确认过了，那人每次离了我这儿，的确都会去采购一大批东西，所以应该没有说谎。」

    见罗排长仍是没反应，黄老板这次直接问道；「罗排长难道对那村子还有那些金饰没有兴趣？」

    罗排长瞪着黄老板说道；「黄老板你这话是什么意思？我奉命驻扎此地保一方平安，自然也要保护老百姓的财产，除了该缴纳的税款外我绝不会多拿老百姓一分一毫，别人再有钱又与我何干。」

    真他妈的虚伪，黄老板心里这么想嘴上却说道；「罗排长您千万别误会，您高风亮节两袖清风我们B县上下有目睹。」黄老板停顿了一下接着说道；「您刚刚也说了，缴纳了税款的自然不会有事，但若是有人既有钱又一分税也没交，不知罗排长要怎么处置？」

    罗排长当即恶狠狠地说道；「哼！若是我辖区内有这种人，不罚到他倾家荡产如何以正军法。」

    「现在就有这样的，而且不只一人，有一村。」

    「在哪？哪个村？等等，你说的不会就是那个来当金饰的人所在的村子吧？」

    黄老板笑着说道；「没错，就是那个村子。」

    「你如何确定人家没交税款？」

    黄老板再次陈述道；「当初听那人说金饰是他们村里的，我就询问过他们村的名字和方位，那人告诉我他们那叫圈湖村，至于方位那人支支吾吾不肯多说。不过他不是说过之前是在镇上换钱嘛，我问到了他所说的镇是指C镇，便推断那圈湖村八成就在C镇。圈湖村这名字我以前从未听过，便四处打听，一开始什么都打听不到，问过一些C镇人也都说不知道这村子，我还纳闷难不成被那家伙给骗了？直到一日我在吴记酒庄喝酒，与吴掌柜说起这圈湖村，您也知道，这酒店里一天到晚各色人等来来往往，我想吴掌柜肯定见多识广，可惜吴掌柜也没听说过这圈湖村。可就在这时，店里的一个学徒走过来对我说他知道这圈湖村，我心下大喜，当即拉他坐下仔细询问了一番。」

    「这学徒店里都叫他小六，家在C镇下面的长水村，据他说这圈湖村是在深山里，从他们村出发要走近三个时辰。这圈湖村平日里很少与外面来往，他们村算是与圈湖村离得最近的村子，圈湖村的人偶尔会向他们买一些家畜牲口之类的，隔一段时间也会去镇上采购一次，有时买的东西太多进山不方便，还会雇他们村的人帮忙运送。而这小六就去过圈湖村，虽然只是一次也没在那久待，但他说他印象很深，他不太会形容，就是觉得跟别处村子不太一样，看起来挺富有的。」

    「我之后确认过，C镇登记在册的村子里没这个圈湖村，收税自然也不可能收到那去。」

    黄老板说完有点得意地望着罗排长，等着罗排长的反应。

    罗排长大笑两声说道；「这次真是多亏了黄老板，发现了这么一个偷漏税款的地方，别说它只是在深山老林里，就是在天涯海角我也要把它欠缴的税款追回来。」

    黄老板真是有点沉不住气了，他说了这么多可不是为了给罗排长提供偷漏税款人的信息。

    这些情报可都是我发现的，这货难道是想撇开我独吞好处？那我就把话挑明了。黄老板沉下脸说道；「罗排长，从我前面那些话里，您就没觉察出这圈湖村有什么古怪？深山里的一个村子怎么会有那么多金子？那些金子到底是从哪来的？他们不怎么与外面来往，是怕外面的人知道什么吗？」

    罗排长盯着黄老板忘了一会儿，突然咧嘴笑道；「黄老板有什么想法就直说吧，这里现在只有我们两人。」

    黄老板见罗排长态度有所改变，说道；「金子总不会从天上掉下来，我觉得最合理的解释就是那村子里有金矿，他们少与外人来往就是怕这秘密泄漏出去。」黄老板终于把自己的想法说了出来，他咽了口唾沫后又加了一句；「这是我的推论，罗排长觉得怎么样？」

    罗排长略加思索后说道；「不错，你的推论的确是最有可能的。而要验证这个推论也很简单。」罗排长说到这站起身，向前踱了两步背对着黄老板；「明天我会亲自带队，由那个学徒小六引路，去到圈湖村一探究竟。」

    黄老板赶忙跟着站起，急切地说道；「罗排长，那我……」

    罗排长打断了黄老板的话；「黄老板你尽管烦心，若圈湖村真是你推断的那样，你可是立了大功，到时候好处自然不会少了你的。就算不是你推论的那样，你举报偷漏税款也是功劳

    一件，这次你该缴的税就由他们给你出了。反正无论怎样你都稳赚不亏，这样黄老板你看行不行？」

    黄老板脸上笑开了花，双手抱拳说道；「那我就先谢谢罗排长了。」

    「既然已经没问题了，那我也要回去为明天的出行做准备了，这条链子黄老板先借我用用，它还要派上大用场。」

    「罗排长请便。」

    罗排长回去后先让人把那学徒小六找来，确认了一下圈湖村的事，然后传令下去明天要到地方上巡查。罗排长其实在听黄老板讲到，那些金饰出自一个小山村时，便已经意识到金子可能的来源，只不过他生性多疑，这种只从故事里听来事，他不会轻易下结论，等黄老板说出来他再顺水推舟，亲自去看一下至少也能搜刮点税款。