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这孩子，我是真没白养他，他长大后真真是帮了这个家不少忙，尤其是在老周刚去世那段这日子……”说着说着，周大娘看到姜慕姻一张小脸隐隐泛白，默默也就禁了声，叹出了口气，扯了个笑，摆手道：“我也是老糊涂了……平白无故与您讲着这些陈年往事做什么，惹您也跟着伤心了。”姜慕姻摇了摇头。“伯母，我无碍的，您说……”女子轻抿了下唇瓣，抬眸看着周大娘，道：“我想听。”关于霍衍的一切，她从未有一刻，比现在还想知道。周大娘听姜慕姻如此说，这才接着道：“那好，我再跟您叨上几句……”周大娘沉默了片刻，似在回忆些什么，眼里却不知不觉又蓄上了泪花。“姜小姐，您是富贵人家出生，恐不识我们寻常百姓的疾苦，但民妇真的一点没有夸张，最苦那段日子，我真就差没抱着这两个孩子投河去了……”“那年后来，我可算是怀上了周牧，可周牧两三岁大时，老周又染了恶疾去世了。这红事能不办，可白事是不能不办的啊！家中办丧事本就花了不少银两，那会两个男孩子又都在长身体，吃的穿的都是一笔不小的开销……家中没了能出去做活的男人，这日子是委实过不下去的……”“不过幸好……”周大娘一顿，抬起头，看着面前的女子。姜慕姻微敛着眸，看着自己泛白的指尖，握着锦帕的手紧了又紧，手心里一片凉意。但很快，她的手背却被人小心翼翼覆上。姜慕姻怔怔地看着周大娘握着自己的手模样，妇人满脸沧桑岁月留下的痕迹，对着自己，深褐色的眸里却不知为何蓄满了感恩的光亮。“姜小姐，您可还记得，当时在这西郊粥铺，就、就是在您府邸上的那家粥铺前，您曾非要让国公爷给一十二、三岁大的小乞丐赏钱？国公爷不让，您自个又没带银钱，最后差点就要摘下自己身上戴的玉坠……”姜慕姻听得愣神，不自觉抬手，隔着衣物抚上自己一直贴身戴着的玉坠。胸口上的玉坠，其实是一小樽翡玉的弥勒佛。弥勒佛玉坠是她母亲生前留给她少有的遗物之一，保佑她一辈子喜悦安康。她珍爱异常，从不外露，甚至鲜有人知她贴身戴有这一块玉坠子。没等姜慕姻开口，周大娘却又自顾自道：“您不记得了也实属正常，您那时也不比苗苗大多少……”周大娘说着还比划了苗苗的身高，却很快又悠悠叹了声：“这世道啊向来是看不起穷人的，并非你越惨就越有人来同情你……当年就算是沿街乞讨都是十足的不易，上京权贵如云，却没一个可怜我们娘俩，回回不是被赶被骂，就是被打了出来……”“若不是真真上天垂怜，幸好碰上国公爷抱着您去粥铺一趟，您又是个从小好心肠的，扯着国公爷的衣袖非让他给我们娘俩赏钱，国公爷拗不过您，这才吩咐了属下给钱，否则我们这一家子早就饿死了，还哪来的今日？”周大娘还在断断续续地说着，姜慕姻的脑子里却已然轰轰作响，过往的那一幕终于依稀浮现在脑海中。“所以……那个乞讨的孩童就是、就是霍衍吗？”她刚张口，声线却已经颤得不可思议。“怎么？您竟都完全不知道啊？”周大娘听罢就皱了下眉，随即低着头小声嘟囔了句：“那小子怎么回事，怎么什么都没告诉您？是还怕丢脸了不成？”姜慕姻轻轻扯了下嘴角，没能笑出来，心里实在酸涩得厉害。周大娘默了下，才重新抬头，叹道：“可不就是嘛。那小子也是，自打那回见到你，真就是成天做梦！但他倒是个藏得住心思的，我也是直至他后来非折腾着要去从军，喊着要去杀什么蛮夷人，才瞧出了点端倪……三番两次逼问下来，他才松了口，你知道他说什么了？”周大娘停下来喘了喘，看着面前的女子，静默半晌，才叹出了口气：“……他说啊他这辈子唯有打仗杀敌，建功立业了，才有可能名正言顺与您见上一面！您瞧他是不是傻的，我当时还拼命劝说他这家里日子难得有些起色，家中也就他一个能赚钱的，何苦还去从什么军呢……别先搞不好就死战场了，还建功立业呢！可这小子就是不听！”“哦！”周大娘一顿，不知想到什么，拉着姜慕姻的手，倒又先给补上句：“姜小姐，您可别在他前面说我与您说了这些话，这孩子不似我，心性是傲的，在您面前又铁定是个脸皮薄的，省得他倒要恼我了……且他现下又真混成个大将军了，咱还真不敢随便惹……”周大娘说到这，倒是终于笑了。姜慕姻怔怔地点下了头。面前周大娘的唇瓣又开始张张合合，拉着她的手絮絮叨叨个不停，可是姜慕姻却已然听不清她在说什么了。耳边恍恍惚惚的只留下一句。“他说他这辈子唯有打战杀敌，建功立业了，才有可能名正言顺与您见上一面……”……这辈子唯有……建功立业了，才有可能名正言顺与您见上一面……这个男人用命去战场上博回来的累累军功。竟……不过是为了名正言顺能与她见上一面吗。…………原来他当日所言。一句不假。吾心所愿，自始至终，唯卿一人……他拼死厮杀不过是为了与她并肩，不过从始至终，都是为她一人。而她却还在忧心什么一辈子的深情不负真真假假？还重要吗？或许是重要的吧。可她在这一刻真的不在意了。……周大娘看着突然从炕上站起身的女子，吓了一跳，“姜小姐？”姜慕姻看向周大娘，粉唇轻张，“伯母，可否……领我去庖屋一趟？”周大娘一愣，意识到她这准儿媳是想去看她儿子了，忙笑着起身，“这有什么问题，民妇这就带您去瞧瞧……”说着就领着姜慕姻出了屋，还边热情道：“您这难得来村里一趟，这种茅檐草舍平日里定然也少见，民妇正好带您四处看看去！”*庖屋在屋子出门左拐，小小的一间，外头木门没关，虚掩着，姜慕姻走到门边时，脚步不觉顿住。里头，灶台边上有一扇窗户，阳光倾泻而进，男人站在石台边，周身似被一昏黄的光圈笼罩着。霍衍高大的身躯弓着，两边袖子被人高高挽起，露出纹理清晰的手臂线条，手下揉着的是一团面团。而脚边周小弟正蹲在地上，往土灶里添柴火，活倒是干得熟稔，就是嘴里一直叽叽喳喳个不停。“兄长，我想去参