《Sturm》上（半架空，合订版，微R，210606）
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序
伏井出K在航行中睡着了。
当他昏昏沉沉醒来的时候，宇宙飞船上装载的老旧播放器还在“刺啦刺啦”地循环播放着他最喜欢的一首民谣。他并不清楚自己睡了多久——他没有做梦，但被枕在头下的手臂已经发麻。习惯性地检查导航，他发现已经距离母星相当近了。
可以回家了。
那时是父母推着他出门的，其实他完全不想离开那个小而温暖的家。父母让他去一个气候温和的星球，说那里是个度假的好地方。他知道父母是为他着想，也知道这个季节他们的母星是一片白茫茫，雪深及膝，并时常有暴风雪，居民的正常生活十分困难。但他明明已经习惯了——这颗生他养他的星球，虽然恶劣气候频繁，但好在他重要的人都在他身边。
离开家多久了呢？他并未刻意计算过时间，算上来回的路程，大概也有不少时日了。自成年以来，他还没有这样离开家人身边这么久。
他清醒了些，低下头一看，才发现刚才睡着的时候，不小心把一张珍贵的相片压在了手肘下。照片被压上了痕迹，他匆忙，用手指小心翼翼地抚平那些压痕。
这张照片的拍摄角度是俯拍——镜头来自非常高的高度，以至于镜头中的三个人都只有点大。但与此同时，四周的环境都尽数被收入镜头。那是母星短暂的万物生长的时节，大片的绿上零散点缀着团簇的鲜艳颜色，一派欣欣向荣；也依稀可见远方的山顶上，还盖着一点未融尽的白。
伏井出K非常喜欢这张照片，它定格了美丽的时景。
【遥远的春天啊……
拂过我的脸颊的、和煦的春风啊
请带着美丽的花朵……
去往心中之人的身边吧……】
伴着旋律，伏井出K不着调地哼唱着自己最喜欢的民谣。他完全没有唱歌的天赋，也从不曾在别人面前唱过这首歌。导航上的距离指引线在不断地缩短。他不禁站起身来，趴到舷窗边往外看。
快到家了。
他已经看到了那颗小小的、被白色覆盖的星球。只是似乎眼前这舷窗已不够清晰，他便用皮衣的袖子擦了擦。
越来越近了。
视野中的星球逐渐变大，白色徐徐延展开。然而除去白色，还有星星点点的绿色…… 那是什么？ 距离母星愈来愈近，伏井出K终于发现了不对劲的地方。那白色并非他习以为常的那种静态的雪白，而是一种波动的炫目白光。
飞船驶入了星球中，地表上的场景完完全全呈现在伏井出K眼前。
那种白光——
——是燃烧产生的光。
那些绿色——
——是死去的斯特鲁姆器官。
在燃烧。
那是他的星球。
斯特鲁姆星。
飞船的定位坐标就在家附近。就算还有一定的高度，他已经能看见火海中父母的身影。他们认出了伏井出K的飞船，便不停地对他挥舞着手臂，示意他不要靠近。
伏井出K愤怒地砸着飞船的cao纵按键。然而设定好的降落程序无法加速。他只能眼睁睁地看着，父母身后燃烧的房屋摇摇欲坠。
“快跑啊——”
他声嘶力竭，疯了似的砸着舷窗。
可是又能逃到哪里去？所有的一切都在燃烧。
房屋倾塌，父母瞬间被吞没在碎石瓦砾之中。
他的瞳仁惊惧地放大，一瞬之间呼吸都停止了。
他的母星，他的家人——
——一切都没有了。
01
贝利亚曾从属下的口中听说过有关斯特鲁姆星的传闻。
说到斯特鲁姆星，就不得不提到斯特鲁姆星上的原生种族——斯特鲁姆星人。据说斯特鲁姆星人体内有一种特殊的器官——关于这个器官的真实作用，宇宙中流传着不同的传说，有人说这只是一种普通的能量转换器官；也有人说这是可以颠覆一切的反转器官；更有人夸口，这是蕴含着“奇迹”之力的神奇器官。
“所以，陛下，您觉得呢？”
谈到宇宙中流传的各种奇闻，格罗剑一向非常来劲，总是一副煞有介事的样子。然而贝利亚不为所动，连看都没看他。
格罗剑也不介意，继续自说自话。总而言之，斯特鲁姆器官要比斯特鲁姆星本身更具盛名，也引来了许多心怀鬼胎的宇宙人。不过，据说斯特鲁姆星人性情温和，不爱争斗，从未听说他们主动参与过什么纷争。
“真可惜啊……”格罗剑啧啧感叹，“我坚持认为，斯特鲁姆器官是有着超强大力量的。如果这力量能够为我们所用就好了。” “为什么不能利用？”这听上去似乎是很有挑战性的一件事。贝利亚终于有了些兴趣。
“因为他们这一种族真的很难搞啊！我曾听说，他们宁愿牺牲，也不愿拱手送上自己的力量……这是我一个老朋友告诉我的……说起我那个老友……”
斯莱一掌招呼到格罗剑脸上，阻止了他的废话。他对着贝利亚解释：“陛下，对于斯特鲁姆种族，除非他们自愿，否则是无法强硬夺取他们的力量的。所以，我一直觉得，与其……”
贝利亚挥手打断了斯莱。既然确实无法利用这股力量，他也无疑再听斯莱的想法。
后来再听说斯特鲁姆星的消息时，就是这颗星球的末路了。
贝利亚对一颗已经毁灭的星球更没有兴趣。格罗剑很不识相地在他面前滔滔不绝地描述这颗星球的最后之景，仿佛是他亲眼所见一般，吵得贝利亚烦躁不堪。此时斯莱并未出来制止格罗剑，而是一直盯着手中的通讯装置。
就在贝利亚耐心耗尽准备把手下尽数轰走的时候，斯莱快步走到他面前，语气中带着亢奋。
“陛下，臣有一事想要报告。”
“敢说废话就宰了你。”
“陛下，我们发现了斯特鲁姆星的幸存者。”
“那又如何？” t
“陛下，我们的探测员发现他的时候，他的精神状态很不正常，似乎已经失去记忆。”斯莱边说边翻动着手里的实时咨询，“如果这是真的，陛下，您不觉得这是个可以利用的机会吗？”
＊＊＊＊＊
“送到我面前来。”
在贝利亚的指示下，手下毕恭毕敬地传送过来一个柱形的玻璃装置。斯特鲁姆星人龟缩其中，静静地沉睡中。这个装置大概只有贝利亚的小臂长，斯特鲁姆星人对于贝利亚来说，更是只有手掌般大小。
“陛下，我们用装置检测过了，他确实是失去了记忆，心智年龄更是退化到了幼年期。”斯莱报告。
“这样啊……”贝利亚凑过去，用指节粗鲁地敲了敲玻璃装置的外壁，里面的小人纹丝不动。
“并且，保险起见，我们对他进行了深度的精神cao纵，确保他的记忆不会恢复，可以被我们完全控制。”
“哦？”贝利亚又用力地拍了拍装置，“不过这也太小了，我一下子就能捏死。你们要把他当作什么？观赏动物吗？”
“请陛下不用担心，我们会尽快研发出使他变成一般大小的技术。” “那就交给你了。”见这小东西没有动静，贝利亚兴致几失，正要让人把他拿走，里面的小人终于缓缓舒展开身体。睁开的无神双眼，一下子对上了贝利亚可怖的眼灯。
当那双眼睛恢复清明的时候，斯特鲁姆星人突然对着贝利亚伸出一只手，紧紧地贴在玻璃壁上。贝利亚便也用一根手指，触碰了对应的玻璃外壁的位置。见到贝利亚的举动，已经成年的男人却像个孩童般咯咯笑起来，眼睛高兴地眯成一条缝。他笑得很用力，脸上浮现出笑纹，鼻子微微皱起。说不上多精致好看，却是极致单纯的笑，因而十分动人。这是贝利亚从未仔细端详过的一种面孔，也是他从未见过的灿烂笑容。贝利亚一时竟有些失神。
斯莱在一旁道：“陛下，这是‘印记’。现在的他相当于初生阶段，而您是他醒来之后看到的第一个人，也就会被他视为唯一的家人。”
“有点意思……”贝利亚喃喃，命令手下把装置打开。 被放出来的斯特鲁姆星人，跳到贝利亚的手心上，便抱着他的手指死死不松手了。贝利亚的手指是尖锐的爪子，但小人丝毫不介意，以至于爪子坚硬的侧棱线都陷进了他柔软的皮肤中。
贝利亚意识到这样下去斯特鲁姆星人迟早被他开膛破肚，便强硬地把小人从他手指上剥下来，提着小人后背的衣服放到自己眼前。小人对着贝利亚傻傻笑着，圆润的瞳孔清澈而纯粹，丝毫不担心自己的处境，也不害怕贝利亚被人人畏惧的恐怖外貌。
小人的衣服早已经破破烂烂，身上满是尘土，双手更是伤痕累累，指尖渗着鲜血，指甲中全是脏污。
当他迟钝地感觉到疼痛时，整张脸痛得皱起。对着贝利亚呈现自己的伤口，可怜兮兮地望着他。 “斯特鲁姆星人，你不害怕我吗？” 可惜他面对的人是贝利亚，并不会简简单单回应他的乞怜，还会用爪子戳他的脸。
他还无法听懂贝利亚的话，只能从喉咙中呜呜发出懵懂的声音，眼角也毫不克制地冒出泪珠。 “你连话都不会说了？真是软弱的生物啊。只是受到了那么点刺激，你就畏缩成这副样子了？”贝利亚不屑，随手把这麻烦的生物扔回装置里。
“斯莱，你口中的家人，就是让我养一个这么麻烦的东西吗？”贝利亚冷笑。
斯莱淡定回答：“陛下，如果您不需要的话，我会安排专人照顾他，同时会确保他对您的忠诚。”
贝利亚右手撑头，玩味地看着斯莱，一时之间大殿中无人说话，臣子们胆战心惊地等待着皇帝的诰命。只有贝利亚身旁的玻璃装置里，持续传来拍击玻璃的声音。
＂放在我身边玩玩吧。还有，赶快想办法让他变大。＂贝利亚命令道。
＂遵命。＂斯莱匆匆退下，赶去敦促科研工作的进行。
＊＊＊＊＊
几日之后，一个长大的斯特鲁姆星人被送到了贝利亚面前。他身上的脏污与伤口都被处理过，身上穿上了崭新的黑色长袍，一张白净的脸显露出来。最大的变化，还要属他右耳上多出来的吊坠，一块弧形的晶石随着他的动作起伏摇摆。仔细一看，那块石头分明和贝利亚的眼睛形状十分相似。
一见到贝利亚，斯特鲁姆星人猛地挣脱开一左一右牵制着他的人，小跑到贝利亚面前，一下子抱住了贝利亚，直接挂在了贝利亚的身上。他伸出双腿夹着贝利亚的腰，衣袍的下摆堆叠起来，露出他白皙笔直的双腿。他的双手紧紧环抱着贝利亚的脖子，脸颊蹭着贝利亚的胸膛，喉咙滚动着，发出愉悦的呜咽。
在场的属下见证他的无礼僭越，一时之间呆若木鸡。
只有斯莱最镇定，清清嗓子，向贝利亚投影出研究报告。
＂陛下，我们根据能够巨大化的宇宙种族，研发出了能够使他变大并维持体型的装置。＂他指了指斯特鲁姆星人耳朵上的吊坠，＂只是，这个装置需要持续充能。亮度代表着能量的高低。所以，陛下，您可以将您的无上荣光赐予他。您是唯一可以做到这件事的人。＂
斯莱的话还算动听。贝利亚稍作思忖，便应允了。
＂这样他就永远离不开您了。＂
＂哦，是吗？＂贝利亚竟然温柔地抚摸着怀中人的黑发，对方的脸庞立刻扬起，追逐着贝利亚的手心，亲昵地蹭了蹭。
下一刻，贝利亚又狠狠地拽住了他的一束头发，力道之大，连头皮都要被扯下来。斯特鲁姆星人的笑容倏然消失，吃痛地呻吟起来。但当贝利亚松开手，又继续抚摸着他的头发的时候，又慢慢恢复了毫无防备的笑。
太有趣了。这就是完全cao纵一个生命体的感觉吗？喜怒哀乐全凭他，连基本的生命也由他拿捏。实在是心满意足，实在是畅快淋漓。
＂陛下，这是我从斯特鲁姆星人身上发现的东西。＂
斯莱递过来一张左下角被严重烧焦的相片。贝利亚看了看正面，平平无奇的内容，又翻到背面，左下角似乎写着某些文字，但因为焦痕而无法辨认。
＂扔了。＂
贝利亚手一挥，残破的旧照片在空中飘飘悠悠，不知落往了何处。
＊＊＊＊＊
＂我想要你这里的东西，你给不给我？＂
贝利亚一把掀起斯特鲁姆星人的袍子，毫无遮蔽的下半身完全袒露。他一掌按在斯特鲁姆星人的胸腹部，用力揉搓。就算隔着皮肤，也可以感受到跳动的斯特鲁姆器官强大的生命力。
斯特鲁姆星人并不理解贝利亚的话。他这里的皮肤是个敏感地带，被贝利亚触碰的时候，热热的，痒痒的，他便像一尾离水的鱼扭动着身体，想要挣脱。
＂陛下，看来现在还没有到取走斯特鲁姆力量的时候。＂斯莱审时度势，＂我推测，必须要等到他恢复心智之时，方可行动。＂
＂那你又有什么好办法吗？＂
斯莱躬身，语气诚恳：＂我认为，恐怕要劳烦陛下牺牲一些心力了。＂
＂哦——？你是说，我给他力量还不够，还要花心思陪伴一个傻子吗？＂
面对贝利亚的不悦与强大的威压，斯莱岿然不动。
＂陛下，他本已成年，只是受到刺激才会心智丧失，因此，无需很长时日，只要稍加给予温情，他便可以恢复正常。
＂经过调查，这位斯特鲁姆星人还有额外的用处。＂
＂说来听听。＂
＂这斯特鲁姆星人也有些科研方面的才能。我想，等他恢复之后，他的才华，也能为我们所用。
＂陛下，只要……只要您给予他一点甜头，他一定会为你付出全部。＂
贝利亚并未答复。最后他屏退众人，只留下他和斯特鲁姆星人独处。没有了陌生人，斯特鲁姆星人自在许多。他依偎在贝利亚身边，深深地依赖着他。
比起体表冰冷的奥特战士，斯特鲁姆星人的身体要有热度得多。他靠着贝利亚，不停变化姿势，晃动着身体，在他身上种下小小的火苗。
他用渴望的眼神看着贝利亚，口中吐着含糊不清的话音，只希望让贝利亚给予他一些安抚，一些温暖。
＂甜头吗……＂
贝利亚似乎想到了什么，露出邪恶的笑容。
＂那么，本皇帝的恩泽，你想不想要呢？＂
＊＊＊＊＊
贝利亚对他笑了。
原来，贝利亚和他一起做这种事，贝利亚会高兴，而他也很高兴。
一件单薄的衣袍并没有任何实际的蔽体作用，只要撩起到腹部，就可以看到从未有人探访过的神秘幽处。贝利亚蛮横地闯了进去，四处留下了冒然侵入的痕迹。幽径中下起了雨，一切都被浇灌得更加滋润。
＂斯特鲁姆星人，你这幅模样真难看啊。＂贝利亚捏住他的下巴，强迫他抬起一片潮湿的脸。泛着红光的眼灯压上来，狰狞得似要将他吞没。
＂你最好是真的失了心智，而不是在装疯卖傻。
“我可不希望有人欺骗我。”
或许是觉察到贝利亚语气中的戒备与猜疑，斯特鲁姆星人拼命摇头，用盈满泪水的眼睛凝望着贝利亚。
最终贝利亚松开了他，在他脸上印下的斑斑红痕一时却无法消去。
＂动作再剧烈点，你不是也很享受吗？＂
贝利亚掌掴他的大腿。
起初，斯特鲁姆星人痛得大声哭喊，被贝利亚施予小小惩戒而委屈地止住了哭声。一切遵循本能的他，一直在又哭又笑，即便嗓子已经嘶哑，贝利亚还是没有放过他，以至于力竭的他在贝利亚怀中沉沉睡去。
第二日，他耳朵上的吊坠比昨日更加明亮了。
02
贝利亚办公的时候，他身边的斯特鲁姆星人兴致勃勃地把玩着皇帝披风上的装饰物。贝利亚被他烦得不行，便把披风整个解下，丢给对方。斯特鲁姆星人很是高兴，很快把自己裹成一个茧。当他笨拙地想要移动的时候，他就立刻被自己绊倒，扑通一声，结结实实摔在了地上。
斯特鲁姆星人沮丧地用手指揉了揉发痛的鼻子，很快就在自己的手指上发现了有趣的东西。
——他的指甲。
手上的伤口已经痊愈，但指甲上曾经涂满的某种黑色颜料已经斑斑驳驳，损失得差不多了。他不喜欢这样不规则的图案，便把一双手放到了贝利亚的眼前。
“你想干什么？”贝利亚不耐道。
斯特鲁姆星人满眼无辜，只是张开自己的手指。
贝利亚无语。
“这么无聊的事情……你想让我为你做吗？
“看来你确实疯得很彻底。
“不过，你最好要明白，无论你有什么要求，首先要付出代价。”
于是一番翻云覆雨之后，贝利亚召唤来了斯莱，让他看着办。
斯莱表示他不是万能的啊，这么点小事也要他亲自出马？
不过皇帝的命令他不敢违抗，就差遣了几个手下随便找来了一些可以使用的涂料。
但这些东西无一例外都无法使用，有的是被斯特鲁姆星人拒绝的，有的是被贝利亚否决的。
贝利亚表示，这东西我的体质都承受不了，是有毒物质吧。
斯莱拒绝承担相关责任。
又是一番波折，斯莱终于搞清楚了那颜料的来历。原来那是一种特殊的植物染料，但似乎只生长在斯特鲁姆星球上。也就是说，没办法了。
斯莱两手一摊，万事休矣。
好在斯特鲁姆星人的兴趣来得也快，去得也快。最后这件事也就不了了之。
“嗐，要我说，这斯特鲁姆星人你就不应该带回来的。你不觉得陛下太迁就他了吗？”格罗剑，斯特鲁姆星人第一反对派。
斯莱无可奈何。“陛下阴晴不定，我们又如何能摸清他的心思呢？他此时确实是耐着性子迁就，但你应该也看过他大发雷霆的样子吧。”斯莱细想，或许是那时请求陛下花点心思对待斯特鲁姆星人的建议，是真的被陛下听进去了。
也许应该和陛下说说，换一种方式对待斯特鲁姆星人吧。
其实对于斯特鲁姆星人心智恢复的速度，斯莱也没有十全的把握。他们并没有多少时间去耗在这种事情上面。如果最后不能成功得到斯特鲁姆之力，那也就没有什么留下他的必要了。
斯莱很清楚，皇帝陛下的耐性，可没有那么好。
＊＊＊＊＊
“贝……贝利亚！”
失语的斯特鲁姆星人，说出的第一个词汇，是贝利亚的名字。
是在议事殿内，一个整肃的场合。在所有人鸦雀无声等待贝利亚发号施令的时候，站在他身边的斯特鲁姆星人突然大声地喊出贝利亚的名字，震撼全场。
斯莱扶额，这家伙制造“惊喜”的能力从来没有让人失望过。
“你这家伙，放肆！”
斯特鲁姆星人竟敢对直呼皇帝名讳，暴躁的格罗剑想要冲上前去揍他。
帝斯洛古默默按住了他。
“所以，到底是为什么要带这家伙来这里啊——”格罗剑忍不住大声抱怨。
斯莱急忙暗示帝斯洛古让格罗剑闭嘴。
还能有谁？如果不是贝利亚大人，谁有这个胆子拍板斯特鲁姆星人的去处？斯莱暗忖。前一阵子，心智尚年幼的斯特鲁姆星人还无法在大殿之上保持安静，一直捣乱；这几日来，他终于能够佯装安静在贝利亚身边呆上一会儿了，当然并不能坚持很久。话说回来，语言能力的恢复，是不是预示了距离心智完全成熟并不遥远了？
会议一结束，斯特鲁姆便在征得贝利亚的同意后，领着斯特鲁姆星人去做心智成熟度的检测。期间斯特鲁姆星人数次想要逃跑，每次都被斯莱抓了回来。
说实在的，这斯特鲁姆星人已经成年了，也并非幼稚的长相，却一直是孩童般的行为举止，斯莱表示，他真的很难以接受。对比之下，贝利亚大人却还挺习惯的，斯莱感觉有点纳闷。
或许这就是宇宙人审美的“多元性”吧……斯莱已经为陛下找好了答案。不能质疑陛下……不能质疑陛下……他在心中反复念道。
＊＊＊＊＊
“贝利亚大人，斯特鲁姆星人现在的心智稍微有些成长，但还是处于孩童的阶段……呃……并且是最顽劣的那个阶段……”犹犹豫豫，斯莱最终还是选择把实情如实告诉了贝利亚。
“顽劣？”贝利亚讥笑，“我有的是办法制住他。”
斯莱沉下心，暗暗赞叹陛下确实有一套。
“还有一事……既然他已经能够开口说话，我想可以安排对他进行‘认知构建’了。您意下如何？”
提到说话这件事，贝利亚来了兴致。偏过头对站在他身边的斯特鲁姆星人命令：“你，再多说几句。”
从“贝利亚”一词之后，斯特鲁姆星人就没有再多说一个字了。不知是又忘了如何说话，还是不愿意再说。
斯特鲁姆星人闹起了别扭。撇过头不理贝利亚。
斯莱在心中惊呼，说来就来，斯特鲁姆星人居然敢忤逆陛下，不知陛下要作何处置。
下一刻……
下一刻斯莱夺门而出！
他是个很讲究礼节的宇宙人，当然知道打扰他人好事，尤其还是皇帝陛下的好事，可是会遭遇不可抗力的惩罚的。
不过……
袍子这种服饰，是不是太方便了一点？
＊＊＊＊＊
今日，斯莱和格罗剑照例去实验室监督“超时空炸弹”的研究进展。
这种级别炸弹的研发，当然不是一蹴而就的事情，必须一级一级地进行。首先是单颗星球级，然后是星系级，然后是更大范围的多个星系，到最后，才是能够毁灭整个宇宙的巨大威力。当然，试验什么级别的炸弹，便需要多大范围的试验品。至于有多少生命湮灭在了这些试验里，他们并无意去计算。相较于银河帝国的伟业，相较于贝利亚大人的庞大野心，这些都无足轻重。
格罗剑一进实验室，就捕捉到一抹扎眼的黑色。
“谁同意这家伙到这里来的？”格罗剑怒吼，揪着斯特鲁姆星人的衣领就要把他丢出去。
“是我允许的。”实验室的主要负责人慢慢走上前来，“这个人，有很强的科研能力。“
初看负责人的样貌，一定会觉得他和斯特鲁姆星人是相近的种族。而按照年龄来描述的话，负责人白发苍苍，已然是位经验丰富的老者了。
斯莱对科研人员一向尊敬，他客气地问道：“你能具体说说吗？”
负责人徐徐道来：“今日，我发现他一直趴在窗外看，便去问他有什么事。没想到他就擅自进来，还帮助我们解决了一个困扰已久的问题。
“我见他虽然无法正常言语，举止也散漫随便，但他确实很有天赋——不对，我想这些东西已经深深刻在他的记忆里了。对吗，斯莱大人？”
斯莱赞许地拊掌。
“那么，能让他也加入我们的工作吗？一定大有助益。”负责人问。
“研发效率能提高多少？”斯莱追问。
“他加入的话，至少能提高百分之三……不，甚至更多。”
斯莱点点头：“我一定会帮您转告陛下的。”
和斯莱一起离开后，格罗剑忍不住问斯莱：“你就同意让他参与这么重要的工作了？”
“格罗剑，”斯莱郑重其辞，“你应该记得，银河帝国的事业，是我们的首要利益。”
＊＊＊＊＊
“我拒绝。”
面对着倾身而上的贝利亚，斯特鲁姆星人瞪圆了眼睛，一脸坚决。他的眼睛一如既往的清澈而无畏，很好看透，完全藏不住情绪；但棱角分明的脸庞、微蹙的眉头与紧抿的嘴唇，终于稍稍显露了符合他实际年龄的锋芒。
心智成长到少年期的斯特鲁姆星人，语言能力渐渐丧失，也同时迎来了这个年龄段的“叛逆期”，他不再简简单单顺从贝利亚。从书籍上学习了相关知识的斯特鲁姆星人，面对贝利亚发出了他的疑问。
“贝利亚，你和我做这些事，是出于什么理由？”
他尽全力绷紧的表情维持不住，鼓足的气势一瞬泄光。他涨红了脸，支支吾吾地说：“书上说，那是……那是一种繁衍行为……先声明，我可不能生……生……”
贝利亚嗤笑：“除了这一种呢，你还学到了什么？我们银河帝国的文书资料应该不至于这么死板吧？”
“那……那确实还有一种……”斯特鲁姆星人嘀咕道。
“那你就选第二种作为答案吧。你就想听到这个，不是吗？” 贝利亚揶揄，“我知道宇宙中有好几个种族，会被这个概念冲昏头脑。看来斯特鲁姆一族，一定也是这其中之一吧。”
嘴上说着话，贝利亚手上也不闲着，“刺啦”一声从中间撕开斯特鲁姆星人材质轻薄的长裤。斯特鲁姆星人的服装从袍子变成了皮衣与长裤的搭配，干起事来真是麻烦。
贝利亚还想继续动作，一只手突然死死抓住他的手腕。
“你长本事了啊，斯特鲁姆星人。”
贝利亚故作惊讶，同时一霎那就挣脱了斯特鲁姆星人的桎梏——太过羸弱，根本不堪一击。
“你太弱了。我赐予你的力量，你都用到哪里去了？
“……难不成……你这里……？”
睨视着斯特鲁姆星人的腹部，贝利亚暧昧地戏谑道。然后他的右掌重重击中斯特鲁姆星人的腹部，左手则掐住了斯特鲁姆星人的脖子。
“你想找死的话，我现在就成全你。”
皇帝陛下的耐性并没有那么好。
但他似乎忘了，强硬夺取的斯特鲁姆器官，是没有任何力量的。
心智尚在少年阶段的斯特鲁姆星人，早已被贝利亚的狠厉吓到噤声。他只是想稍微试探一下贝利亚，并未料到贝利亚的反应如此激烈。
他觉得贝利亚是真的想杀了他。
他冷汗直冒，浑身瑟瑟发抖，嘴唇不住哆嗦着。
贝利亚见他害怕成这副模样，忽然就没了任何兴致，收回了自己的爪子。
意想不到的事情就在这时发生了。
斯特鲁姆星人的眼睛有短暂的失焦，再恢复的时候，一种贝利亚熟悉的懵懂稚嫩慢慢扩散开。紧接着，斯特鲁姆星人弹起上半身，搂着贝利亚的脖子，嚎啕大哭。
03
“完了、完了、完了……”兆年难遇的奇景——斯莱焦急地在殿内来回踱步，反复念着万事休矣。
看热闹的格罗布不嫌事大，火上添油：“我早就说过了吧，那斯特鲁姆星人迟早要搞出问题来。你看，这就来了吧。”
“格罗剑你少说两句吧，没看斯莱急成什么样子了？” 夏塔尔假意劝说，实际在努力憋笑。
“少来管我，我看就属你最幸灾乐祸。”格罗剑不屑。
向来寡言少语的帝斯洛古开口：“斯莱，出什么事了。”
斯莱叹道：“不知陛下做了什么，总之斯特鲁姆星人的心智又退行了。”
“其他变化呢？”
“那倒是没有……比如语言功能正常。”
“对陛下的态度呢？”
“‘印记’还在。”
“那，尚有转圜。”
“太麻烦了，不如让我出手。” 维朗尼亚斯不耐，“话说，格罗剑你在做什么？”
众人望向格罗剑，对方正紧盯着帝斯洛古，嘴里念念有词。
“奇迹啊——”格罗剑十分浮夸地喊道，“帝斯洛古这回居然说了这么多字……
“啊，斯莱，住手！帝斯洛古，帮我拦住他！”
场面一度十分混乱。
＊＊＊＊＊
“你还记得你自己是谁吗？”
斯特鲁姆星人摇摇头。
“你认识我是谁吗？”
“贝利亚……”
“哼，还算识相。那再问你，贝利亚对你来说，是什么？”
“是……”
斯特鲁姆星人紧皱眉头，绞尽脑汁地想着一个合适的词语。
“……重——要——
拖长了音，郑重其事地说出想到的答案，斯特鲁姆星人展开笑颜，巴巴地望着贝利亚，等待他的赞许。
稍作迟疑，贝利亚终是揉了揉斯特鲁姆星人的头发。
从贝利亚与斯特鲁姆星人的问答来看，就算心智退化，斯特鲁姆星人对于贝利亚的心意确实没有变。不过，单单寄希望于贝利亚的态度突然变得温情而有耐性是完全不可能的，斯莱他们自己也必须有所行动。
于是在参考了各种资料之后，斯莱他们终于拟定了一个大致的计划。要想尽快恢复斯特鲁姆的心智，所谓润物于无声，从环境开始改变。
在看遍了各种星球景观之后，斯特鲁姆星人终于抱着一个以自然景观出名的星球画册，反复翻阅，爱不释手。
斯莱一咬牙，行吧，那就按一定比例还原吧。
银河帝国的建筑向来是黑暗压抑的风格，而斯莱他们用玻璃穹顶隔出一个独立的空间，在里面布置了许多自然景观，很是格格不入。
斯特鲁姆星人欢欣雀跃，在里面玩闹了许久。然后把贝利亚也拖过去了。
贝利亚见过炫目单调的等离子火花塔之光，也见过扭曲污浊的黑暗之景，但这般盎然生机的景象，他确实是第一次见，并不觉得讨厌。
他想起来，他的一生，总是在不断的争斗中挣扎，充斥着伤痛与死亡，充塞着各种愤怒、不甘、怨恨、痛苦，似乎从来没有好好地去感受这个宇宙中各色鲜活的生命。无论是风云变换的各种自然气候，雨水在枝叶上敲击出的节奏，还是飞鸟振翅鼓动起的气流与野兽奔跑扬起的尘屑，他都没有体验过。他没有想过，或者，他觉得自己似乎已经没有资格去祈愿这些。他一头扎进黑暗，越陷越深，他的手上不知道牵扯了多少无辜的生命。若是他最终能大仇得报，以绝对之力纵横宇宙，那自然是心愿了了，此生无憾；但他早已树敌无数，若有一日引火自焚，落得被四面围攻、孤立无援的下场，他倒也不会觉得意外。
就在这时，斯特鲁姆星人从他身侧探出头来。他不知道钻到了哪里，头上粘着几片树叶，脸上也沾着植物的汁液，甚至是自己主动在脸上涂抹了什么，整个脸花里胡哨，十分滑稽。但那双眼睛是那样干净纯粹，又饱含着对于贝利亚的依恋。
贝利亚情不自禁，在对方的脸上胡乱擦了两下。
斯特鲁姆星人笑起来，捧着一堆黑色的果实，送到贝利亚面前。
贝利亚不解其意。
斯莱倒觉得那果实看起来十分眼熟，努力回忆。
……那不是斯特鲁姆星球特有的那种植物染料吗？本以为寻觅无果，没想到峰回路转，竟在这里意外找到了？
可喜可贺，可喜可贺。
“陛下，那就是您曾经想找的那种植物染料。”斯莱向贝利亚解释。
贝利亚嘴角抽搐了几下。他瞥向斯莱，似乎能读出对方眼中“一切就拜托陛下您了”的意味。
这斯特鲁姆星人的变故，说到底都是他贝利亚的责任。
于是，众目睽睽之下，贝利亚接过果实，粗暴地拽过来斯特鲁姆星人的手。把果实攥在手中，碾成软泥，让那汁液喷出，浇灌了斯特鲁姆星人的整个手背。
那汁液流过白皙的皮肤，却只在指甲上留下了深邃的黑色。崭新的黑色隐隐泛着光泽，十分平整。
——残缺的图案终于被填补完整。
斯莱如释重负，在心中不住赞颂陛下的宽宏大量。
喜不自胜的斯特鲁姆星人忽然开始唱起了歌。
他唱歌来的时候，完全沉浸在自己的世界中，安安静静地坐在那里，搭配他那称得上端正的容貌，着实有几分赏心悦目。
——如果忽略完全不成调的旋律的话。
他唱歌的嗓音温和而平稳，不过分沉郁，也不过分尖锐，但因为曲调过于奇怪，实在算不上动听。
围观的斯莱等人站不住了。格罗剑第一个想跑。
然后他就收获了贝利亚冰冷的目光。
格罗剑委屈极了，难道陛下不觉得难听吗？
贝利亚确实不觉得难听。
或者说，在这之前，他并没有真正地接触过“音乐”。
此刻他才懵懵懂懂，这种以一定组合连接起来的声音，叫做“歌声”。
据说，斯特鲁姆星流传最广的歌谣，是歌颂他们星球短暂的春天，歌颂他们热爱的绚烂生命，歌颂他们向往的永恒和平。
如果没有各种频发的恶劣气候，如果没有觊觎他们力量蠢蠢欲动的宇宙人，斯特鲁姆星人的生活一定会如他们希冀的那样。可惜，因为各种外界的不可抗力，他们总是在动荡中寻找喘息的机会。他们格外珍惜身边的人，因为永远不知道会有怎样的意外切断珍贵的牵绊。
斯特鲁姆星人也在歌咏着思念，据说他们有着超光速思念体通讯的能力，只要心怀念想，就可以传达自己的心情。
面前的斯特鲁姆星人，又在为什么而歌唱呢？
这余兴节目结束的时候，斯莱终于得以拽着格罗剑和帝斯洛古，足下生风，溜之大吉。
“斯莱，你有必要跑这么快吗？”格罗剑不解。
斯莱方觉自己参透一切，只摇头晃脑感叹。
“有些东西，注定不是我们能看的，也注定不是我们能理解的。”
帝斯洛古很配合地，捂住了格罗剑的眼睛。
回到贝利亚这里。皇帝陛下打断了歌声，准备来演奏另一首旖旎乐曲。斯特鲁姆星人被按在了粗壮的树干上，脆弱的背部被反复摩擦。他无法承受，只能伸出双手恳求贝利亚的支撑。
＊＊＊＊＊
从那时起，斯特鲁姆星人的心智就以奇迹般的速度成长了。不久之后，他终于寻回了与他的生理外表相称的成熟心智。
尽管他的记忆并没有恢复，或者说，不被允许恢复，他对自己的身份却有着清晰的认知——他被告知他是唯一幸存的斯特鲁姆星人，是贝利亚大发慈悲救了他。
他当然对贝利亚的恩情十分感激，甚至内心对贝利亚十分依赖——这催生于过去的经历。但他也懂君臣有别，深知不能像往日那样依附着贝利亚，而应以其他方式表忠心。
因此，他正式开始了实验室的工作。他将大部分时间都投入在了他的研究里。
彼时同意接纳他的负责人，那位老者，很有耐心地指导他的工作。事实上，他完全不懂这些研究内容，也根本没有深深刻印的本能。那日他偷偷跑到实验室，除了闯祸之外并未有任何贡献，是负责人用谎言救了他。他被安排主系统的程序编写工作，负责人一点一点地教给了他，他便尊称对方一声“老师”。他悟性极高，学起东西来很快。
研究之外的时间，他用来大量阅读宇宙文学。他对这些很感兴趣，有时，也会自己写上几段。
他对自己的过去、对于自己的母星当然也很有兴趣，但无论翻阅多少资料，也没有查到关于斯特鲁姆星毁灭的准确原因。就算是宇宙内流通最广、最具权威性的新闻刊物，也只是模棱两可地写着，斯特鲁姆星球是宇宙战争的受害者。附上的图像资料，也是已经面目全非，绿色火焰终日不息的斯特鲁姆星。毁灭的那一瞬间，并没有被任何人捕捉到。
宇宙战争，是指多大范围的战争，又是哪几方势力的战争，因何而起，是否停息，斯特鲁姆星是战争的主要目标，还是被无辜波及的受害方，使用的又是什么武器。这些都没有答案。真相或许只掌握在少数人手中，抑或知道真相的人早已被埋葬。
他也问过老师关于斯特鲁姆星的问题，对方神色未有丝毫变化，只是冷淡地说不知道。
他还想再多说几句，老者突然目光锐利地看着他。
“年轻人，我能明白你的心情。只是，你有没有考虑过，追求真相的代价？”
“老师，我不明白您在说什么。”他摇摇头。
“哎……你是否做好了去迎接真相的准备？你应该知道，有些真相是非常残酷的。”老师话锋一转，“你对你现在的生活满意吗？那个皇帝，你对他怎么看？”
老师私下提起贝利亚，并无敬意，语气忿忿，似乎与贝利亚有什么过节，但他从未多问。
“贝利亚大人……他是我的救命恩人。我对他……”
想到贝利亚，他总是心旌摇曳，不禁想起些旖旎场景，脸上泛红。
老者一拍桌案，怒道：“那就不要去调查了！我听说过你的事情。你心智如此脆弱，还是停手为好。
“你知道的吧，超时空炸弹的研发，已经快到最后阶段了。下一次试验是多星系级别。
“至于最后的时空炸弹，没有试验可做。所谓的试验，就是实战。你知道银河帝国的下一步侵略计划吗？
“侵入另一个宇宙，引爆炸弹。
“那个皇帝现在肯定在集结军队。我不知道他是否会让你同他一起上战场。
“……不对，他想要的应该是你的斯特鲁姆器官……总之，他要你性命的话，你愿意吗？”
“我心甘情愿。我这条命，是贝利亚大人给予我的，如果他需要，我就还给他。”
“那你就记住今日这番话吧。不要再去调查真相了。你……你不如想想怎么去……”
似乎觉得要说的话太过不堪，老人长吁短叹，不愿再说。
“今天的工作结束了，你走吧。”
04
“贝利亚大人。”
斯特鲁姆星人终于学会了用敬语称呼贝利亚。但和其他人的“陛下”不同，他只是在“贝利亚”这个名字的后面，加上了敬语。记得刚刚改口的时候，他很是不习惯，念出“贝利亚”一词的语气热情而恳切，后面的敬语往往被他忘记，或者在停顿几秒之后才匆匆接上。
“贝利亚”。
他呼唤这个名字的时候，如本能一般的流畅，不需要任何思考，就从唇间滑出这个名字。它不单单只是一个名字，更像某种根植于灵魂中的刻印，是一种无形的束缚。
贝利亚大人，对他来说，意味着什么？
毫无疑问，仅救命之恩，他便无以为报，以至于就算贝利亚让他入刀山下火海，他也在所不辞。从前他依赖贝利亚，因他还保持着孩子的童稚，需要一个监护者的陪伴。如今他已恢复成熟，明白他与贝利亚的身份差距，他不知道应不应该被束缚于这层关系。他会是贝利亚最忠心的追随者，会是贝利亚最真诚的仰慕者——但他可以被允许拥有更多的身份吗？
他也是贝利亚的爱慕者。他离不开贝利亚，无论身与心。
贝利亚又是如何看待他的呢？
他并不敢去索取一个答案。他的命都是贝利亚给的，至于他在贝利亚心中的定义，在恩情还清之前，他无权干涉。
至于怎样才算还清，不得而知。
或许贝利亚根本不在乎他报恩与否，他很清楚地知道，贝利亚留他在身边的目的。他常会在心中猜测，他的结局会在何时到来。
彼时，他曾狂妄地想要贝利亚的回答，但最终只得到了贝利亚敷衍的回答与惨痛的下场。那伤痛给了他深刻的教训：不能拂逆贝利亚。
其实，自那以后，贝利亚对他逐渐温和了起来，然而阴影会一直存在，身体也会形成反射。他逐渐习惯了恭敬与顺从。而这种恭敬顺从，就再一遍遍强调他们之间的差距，拉开了本来还算亲密的距离。
——或许保持着一定的距离，他在自己的结局到来之时，就不会那么难过了。
＊＊＊＊＊
斯特鲁姆星人在Plantation找到了贝利亚。
这个匆匆搭建的Plantation只在建立之初保持着繁茂的景色，如今疏于打理，他也不再需要，大部分的生命都凋零了，一片肃杀。
一反常态，最近贝利亚却频频造访，似乎他就是喜欢这种破败的景象。
“斯特鲁姆星人，我听说，多星系级炸弹的试验就要开始了，是这样吗？”
贝利亚静静站着，透过玻璃穹顶仰望帝国的天空，没有刻意去看斯特鲁姆星人。
“是的。”斯特鲁姆星人稍稍低下身。
“我会亲自到场。你就和我自己一起去吧。”
斯特鲁姆星人不禁惊讶地抬起了头。
“你知道的吧，战争快要正式开始了。”
说着，贝利亚朝他走来，那红色的披风随着他有力稳健的步子小幅度翻飞着。停在他面前的贝利亚，眼睛在他身上来回扫视，最后，不带任何情绪地停留在斯特鲁姆星人的上半身。
“我上战场之前，希望能得到你的一份力量。”
斯特鲁姆星人的身体轻轻一颤。
尽管心中早已有了准备，但真的从贝利亚口中听到这些话，他一时仍无法接受。
他没有哀叹生命的短暂易逝。他觉得不甘，为何不能更长久地陪伴在贝利亚身边，他是斯特鲁姆星人，失去了斯特鲁姆器官，他活不了多久。他亦觉得失落，原来贝利亚真的只是将他看作一个可以利用的工具。
“……是的，贝利亚大人。我会……如您所愿。”
他故作坚定地回答。
愁绪万千又如何？他想这就是真正偿还贝利亚的恩情的时候了，他应该义无反顾地交出他的力量。
然而，他真的做好准备了吗？
他还有那么多私念，恐怕无法真心实意地交付力量。那贝利亚只能两手空空，而他也只能白白浪费自己的生命。
“别让我失望。”
贝利亚转身离开。
“等！等……”
他想叫住贝利亚，他想问贝利亚能不能再多给他一些做心理建设的时间。他想告诉贝利亚他不是不愿意，也没有后悔。他只是——
——他只是想再多伴在贝利亚身边一阵。
话到嘴边，终是没有勇气喊出口。
他只能贪婪地看着，想把那个背影永远留在灵魂中。
＊＊＊＊＊
银河帝国的试验对象，是按照其对银河帝国的威胁等级选取的。银河帝国将他们已知的星球按照威胁等级划分，威胁程度越高，就越可能成为银河帝国的首要目标。
试验开始之前，研究人员将最终确定的试验计划交给负责人检阅。试验计划上详细记录了目标的坐标、尺寸、物化状态、物种丰富程度、文明发展程度……这些内容都被量化成一个个数字。负责人飞快地扫过，然后签下了自己的名字，没有丝毫犹豫。
这次试验计划的目标，威胁等级都很高。
斯特鲁姆星人也取来了一份副本查阅，翻阅了几页，想到那些死板的数字背后却是鲜活的生命，他觉得有些不忍卒读。
“很残忍对吗？”老师在他身边淡淡说道，“没关系，只要你像我一样牵涉在这个研究中，很快就都习惯了。
“你知道吗，人在泥沼里，只会越陷越深。
“许多事情，过去的我还会选择平和的手段，而现在，我只想诉诸暴力和杀戮。”
老人的眼睛深处闪动着令人不寒而栗的冷漠与决然。
“没有关系，真的没有关系。做这些事没有什么，你只要把所有的后果都想好就可以了。
老人拍拍斯特鲁姆星人的肩膀，语气放柔，就如一个慈祥的长辈在他耳边循循善诱。
“你应该听说过地球的一句话吧，‘因果循环，报应不爽’。”
斯特鲁姆星人呆滞地合上了手中的文档。
文档的封面的标记着威胁等级，一个硕大的、代表“最高级”的文字。
这威胁等级，到底是怎样定义的，又是由谁来决定的？
斯特鲁姆星人突然想到，斯特鲁姆星的威胁等级，是多少？
伏井出K在航行中睡着了。
当他昏昏沉沉醒来的时候，宇宙飞船上装载的老旧播放器还在“刺啦刺啦”地循环播放着他最喜欢的一首民谣。他并不清楚自己睡了多久——他没有做梦，但被枕在头下的手臂已经发麻。习惯性地检查导航，他发现已经距离母星相当近了。
可以回家了。
那时是父母推着他出门的，其实他完全不想离开那个小而温暖的家。父母让他去一个气候温和的星球，说那里是个度假的好地方。他知道父母是为他着想，也知道这个季节他们的母星是一片白茫茫，雪深及膝，并时常有暴风雪，居民的正常生活十分困难。但他明明已经习惯了——这颗生他养他的星球，虽然恶劣气候频繁，但好在他重要的人都在他身边。
离开家多久了呢？他并未刻意计算过时间，算上来回的路程，大概也有不少时日了。自成年以来，他还没有这样离开家人身边这么久。
他清醒了些，低下头一看，才发现刚才睡着的时候，不小心把一张珍贵的相片压在了手肘下。照片被压上了痕迹，他匆忙，用手指小心翼翼地抚平那些压痕。
这张照片的拍摄角度是俯拍——镜头来自非常高的高度，以至于镜头中的三个人都只有点大。但与此同时，四周的环境都尽数被收入镜头。那是母星短暂的万物生长的时节，大片的绿上零散点缀着团簇的鲜艳颜色，一派欣欣向荣；也依稀可见远方的山顶上，还盖着一点未融尽的白。
伏井出K非常喜欢这张照片，它定格了美丽的时景。
【遥远的春天啊……
拂过我的脸颊的、和煦的春风啊
请带着美丽的花朵……
去往心中之人的身边吧……】
伴着旋律，伏井出K不着调地哼唱着自己最喜欢的民谣。他完全没有唱歌的天赋，也从不曾在别人面前唱过这首歌。导航上的距离指引线在不断地缩短。他不禁站起身来，趴到舷窗边往外看。
快到家了。
他已经看到了那颗小小的、被白色覆盖的星球。只是似乎眼前这舷窗已不够清晰，他便用皮衣的袖子擦了擦。
越来越近了。
视野中的星球逐渐变大，白色徐徐延展开。然而除去白色，还有星星点点的绿色…… 那是什么？ 距离母星愈来愈近，伏井出K终于发现了不对劲的地方。那白色并非他习以为常的那种静态的雪白，而是一种波动的炫目白光。
飞船驶入了星球中，地表上的场景完完全全呈现在伏井出K眼前。
那种白光——
——是燃烧产生的光。
那些绿色——
——是死去的斯特鲁姆器官。
在燃烧。
那是他的星球。
斯特鲁姆星。
飞船的定位坐标就在家附近。就算还有一定的高度，他已经能看见火海中父母的身影。他们认出了伏井出K的飞船，便不停地对他挥舞着手臂，示意他不要靠近。
伏井出K愤怒地砸着飞船的cao纵按键。然而设定好的降落程序无法加速。他只能眼睁睁地看着，父母身后燃烧的房屋摇摇欲坠。
“快跑啊——”
他声嘶力竭，疯了似的砸着舷窗。
可是又能逃到哪里去？所有的一切都在燃烧。
房屋倾塌，父母瞬间被吞没在碎石瓦砾之中。
他的瞳仁惊惧地放大，一瞬之间呼吸都停止了。
他的母星，他的家人——
——一切都没有了。
01
贝利亚曾从属下的口中听说过有关斯特鲁姆星的传闻。
说到斯特鲁姆星，就不得不提到斯特鲁姆星上的原生种族——斯特鲁姆星人。据说斯特鲁姆星人体内有一种特殊的器官——关于这个器官的真实作用，宇宙中流传着不同的传说，有人说这只是一种普通的能量转换器官；也有人说这是可以颠覆一切的反转器官；更有人夸口，这是蕴含着“奇迹”之力的神奇器官。
“所以，陛下，您觉得呢？”
谈到宇宙中流传的各种奇闻，格罗剑一向非常来劲，总是一副煞有介事的样子。然而贝利亚不为所动，连看都没看他。
格罗剑也不介意，继续自说自话。总而言之，斯特鲁姆器官要比斯特鲁姆星本身更具盛名，也引来了许多心怀鬼胎的宇宙人。不过，据说斯特鲁姆星人性情温和，不爱争斗，从未听说他们主动参与过什么纷争。
“真可惜啊……”格罗剑啧啧感叹，“我坚持认为，斯特鲁姆器官是有着超强大力量的。如果这力量能够为我们所用就好了。” “为什么不能利用？”这听上去似乎是很有挑战性的一件事。贝利亚终于有了些兴趣。
“因为他们这一种族真的很难搞啊！我曾听说，他们宁愿牺牲，也不愿拱手送上自己的力量……这是我一个老朋友告诉我的……说起我那个老友……”
斯莱一掌招呼到格罗剑脸上，阻止了他的废话。他对着贝利亚解释：“陛下，对于斯特鲁姆种族，除非他们自愿，否则是无法强硬夺取他们的力量的。所以，我一直觉得，与其……”
贝利亚挥手打断了斯莱。既然确实无法利用这股力量，他也无疑再听斯莱的想法。
后来再听说斯特鲁姆星的消息时，就是这颗星球的末路了。
贝利亚对一颗已经毁灭的星球更没有兴趣。格罗剑很不识相地在他面前滔滔不绝地描述这颗星球的最后之景，仿佛是他亲眼所见一般，吵得贝利亚烦躁不堪。此时斯莱并未出来制止格罗剑，而是一直盯着手中的通讯装置。
就在贝利亚耐心耗尽准备把手下尽数轰走的时候，斯莱快步走到他面前，语气中带着亢奋。
“陛下，臣有一事想要报告。”
“敢说废话就宰了你。”
“陛下，我们发现了斯特鲁姆星的幸存者。”
“那又如何？” t
“陛下，我们的探测员发现他的时候，他的精神状态很不正常，似乎已经失去记忆。”斯莱边说边翻动着手里的实时咨询，“如果这是真的，陛下，您不觉得这是个可以利用的机会吗？”
＊＊＊＊＊
“送到我面前来。”
在贝利亚的指示下，手下毕恭毕敬地传送过来一个柱形的玻璃装置。斯特鲁姆星人龟缩其中，静静地沉睡中。这个装置大概只有贝利亚的小臂长，斯特鲁姆星人对于贝利亚来说，更是只有手掌般大小。
“陛下，我们用装置检测过了，他确实是失去了记忆，心智年龄更是退化到了幼年期。”斯莱报告。
“这样啊……”贝利亚凑过去，用指节粗鲁地敲了敲玻璃装置的外壁，里面的小人纹丝不动。
“并且，保险起见，我们对他进行了深度的精神cao纵，确保他的记忆不会恢复，可以被我们完全控制。”
“哦？”贝利亚又用力地拍了拍装置，“不过这也太小了，我一下子就能捏死。你们要把他当作什么？观赏动物吗？”
“请陛下不用担心，我们会尽快研发出使他变成一般大小的技术。” “那就交给你了。”见这小东西没有动静，贝利亚兴致几失，正要让人把他拿走，里面的小人终于缓缓舒展开身体。睁开的无神双眼，一下子对上了贝利亚可怖的眼灯。
当那双眼睛恢复清明的时候，斯特鲁姆星人突然对着贝利亚伸出一只手，紧紧地贴在玻璃壁上。贝利亚便也用一根手指，触碰了对应的玻璃外壁的位置。见到贝利亚的举动，已经成年的男人却像个孩童般咯咯笑起来，眼睛高兴地眯成一条缝。他笑得很用力，脸上浮现出笑纹，鼻子微微皱起。说不上多精致好看，却是极致单纯的笑，因而十分动人。这是贝利亚从未仔细端详过的一种面孔，也是他从未见过的灿烂笑容。贝利亚一时竟有些失神。
斯莱在一旁道：“陛下，这是‘印记’。现在的他相当于初生阶段，而您是他醒来之后看到的第一个人，也就会被他视为唯一的家人。”
“有点意思……”贝利亚喃喃，命令手下把装置打开。 被放出来的斯特鲁姆星人，跳到贝利亚的手心上，便抱着他的手指死死不松手了。贝利亚的手指是尖锐的爪子，但小人丝毫不介意，以至于爪子坚硬的侧棱线都陷进了他柔软的皮肤中。
贝利亚意识到这样下去斯特鲁姆星人迟早被他开膛破肚，便强硬地把小人从他手指上剥下来，提着小人后背的衣服放到自己眼前。小人对着贝利亚傻傻笑着，圆润的瞳孔清澈而纯粹，丝毫不担心自己的处境，也不害怕贝利亚被人人畏惧的恐怖外貌。
小人的衣服早已经破破烂烂，身上满是尘土，双手更是伤痕累累，指尖渗着鲜血，指甲中全是脏污。
当他迟钝地感觉到疼痛时，整张脸痛得皱起。对着贝利亚呈现自己的伤口，可怜兮兮地望着他。 “斯特鲁姆星人，你不害怕我吗？” 可惜他面对的人是贝利亚，并不会简简单单回应他的乞怜，还会用爪子戳他的脸。
他还无法听懂贝利亚的话，只能从喉咙中呜呜发出懵懂的声音，眼角也毫不克制地冒出泪珠。 “你连话都不会说了？真是软弱的生物啊。只是受到了那么点刺激，你就畏缩成这副样子了？”贝利亚不屑，随手把这麻烦的生物扔回装置里。
“斯莱，你口中的家人，就是让我养一个这么麻烦的东西吗？”贝利亚冷笑。
斯莱淡定回答：“陛下，如果您不需要的话，我会安排专人照顾他，同时会确保他对您的忠诚。”
贝利亚右手撑头，玩味地看着斯莱，一时之间大殿中无人说话，臣子们胆战心惊地等待着皇帝的诰命。只有贝利亚身旁的玻璃装置里，持续传来拍击玻璃的声音。
＂放在我身边玩玩吧。还有，赶快想办法让他变大。＂贝利亚命令道。
＂遵命。＂斯莱匆匆退下，赶去敦促科研工作的进行。
＊＊＊＊＊
几日之后，一个长大的斯特鲁姆星人被送到了贝利亚面前。他身上的脏污与伤口都被处理过，身上穿上了崭新的黑色长袍，一张白净的脸显露出来。最大的变化，还要属他右耳上多出来的吊坠，一块弧形的晶石随着他的动作起伏摇摆。仔细一看，那块石头分明和贝利亚的眼睛形状十分相似。
一见到贝利亚，斯特鲁姆星人猛地挣脱开一左一右牵制着他的人，小跑到贝利亚面前，一下子抱住了贝利亚，直接挂在了贝利亚的身上。他伸出双腿夹着贝利亚的腰，衣袍的下摆堆叠起来，露出他白皙笔直的双腿。他的双手紧紧环抱着贝利亚的脖子，脸颊蹭着贝利亚的胸膛，喉咙滚动着，发出愉悦的呜咽。
在场的属下见证他的无礼僭越，一时之间呆若木鸡。
只有斯莱最镇定，清清嗓子，向贝利亚投影出研究报告。
＂陛下，我们根据能够巨大化的宇宙种族，研发出了能够使他变大并维持体型的装置。＂他指了指斯特鲁姆星人耳朵上的吊坠，＂只是，这个装置需要持续充能。亮度代表着能量的高低。所以，陛下，您可以将您的无上荣光赐予他。您是唯一可以做到这件事的人。＂
斯莱的话还算动听。贝利亚稍作思忖，便应允了。
＂这样他就永远离不开您了。＂
＂哦，是吗？＂贝利亚竟然温柔地抚摸着怀中人的黑发，对方的脸庞立刻扬起，追逐着贝利亚的手心，亲昵地蹭了蹭。
下一刻，贝利亚又狠狠地拽住了他的一束头发，力道之大，连头皮都要被扯下来。斯特鲁姆星人的笑容倏然消失，吃痛地呻吟起来。但当贝利亚松开手，又继续抚摸着他的头发的时候，又慢慢恢复了毫无防备的笑。
太有趣了。这就是完全cao纵一个生命体的感觉吗？喜怒哀乐全凭他，连基本的生命也由他拿捏。实在是心满意足，实在是畅快淋漓。
＂陛下，这是我从斯特鲁姆星人身上发现的东西。＂
斯莱递过来一张左下角被严重烧焦的相片。贝利亚看了看正面，平平无奇的内容，又翻到背面，左下角似乎写着某些文字，但因为焦痕而无法辨认。
＂扔了。＂
贝利亚手一挥，残破的旧照片在空中飘飘悠悠，不知落往了何处。
＊＊＊＊＊
＂我想要你这里的东西，你给不给我？＂
贝利亚一把掀起斯特鲁姆星人的袍子，毫无遮蔽的下半身完全袒露。他一掌按在斯特鲁姆星人的胸腹部，用力揉搓。就算隔着皮肤，也可以感受到跳动的斯特鲁姆器官强大的生命力。
斯特鲁姆星人并不理解贝利亚的话。他这里的皮肤是个敏感地带，被贝利亚触碰的时候，热热的，痒痒的，他便像一尾离水的鱼扭动着身体，想要挣脱。
＂陛下，看来现在还没有到取走斯特鲁姆力量的时候。＂斯莱审时度势，＂我推测，必须要等到他恢复心智之时，方可行动。＂
＂那你又有什么好办法吗？＂
斯莱躬身，语气诚恳：＂我认为，恐怕要劳烦陛下牺牲一些心力了。＂
＂哦——？你是说，我给他力量还不够，还要花心思陪伴一个傻子吗？＂
面对贝利亚的不悦与强大的威压，斯莱岿然不动。
＂陛下，他本已成年，只是受到刺激才会心智丧失，因此，无需很长时日，只要稍加给予温情，他便可以恢复正常。
＂经过调查，这位斯特鲁姆星人还有额外的用处。＂
＂说来听听。＂
＂这斯特鲁姆星人也有些科研方面的才能。我想，等他恢复之后，他的才华，也能为我们所用。
＂陛下，只要……只要您给予他一点甜头，他一定会为你付出全部。＂
贝利亚并未答复。最后他屏退众人，只留下他和斯特鲁姆星人独处。没有了陌生人，斯特鲁姆星人自在许多。他依偎在贝利亚身边，深深地依赖着他。
比起体表冰冷的奥特战士，斯特鲁姆星人的身体要有热度得多。他靠着贝利亚，不停变化姿势，晃动着身体，在他身上种下小小的火苗。
他用渴望的眼神看着贝利亚，口中吐着含糊不清的话音，只希望让贝利亚给予他一些安抚，一些温暖。
＂甜头吗……＂
贝利亚似乎想到了什么，露出邪恶的笑容。
＂那么，本皇帝的恩泽，你想不想要呢？＂
＊＊＊＊＊
贝利亚对他笑了。
原来，贝利亚和他一起做这种事，贝利亚会高兴，而他也很高兴。
一件单薄的衣袍并没有任何实际的蔽体作用，只要撩起到腹部，就可以看到从未有人探访过的神秘幽处。贝利亚蛮横地闯了进去，四处留下了冒然侵入的痕迹。幽径中下起了雨，一切都被浇灌得更加滋润。
＂斯特鲁姆星人，你这幅模样真难看啊。＂贝利亚捏住他的下巴，强迫他抬起一片潮湿的脸。泛着红光的眼灯压上来，狰狞得似要将他吞没。
＂你最好是真的失了心智，而不是在装疯卖傻。
“我可不希望有人欺骗我。”
或许是觉察到贝利亚语气中的戒备与猜疑，斯特鲁姆星人拼命摇头，用盈满泪水的眼睛凝望着贝利亚。
最终贝利亚松开了他，在他脸上印下的斑斑红痕一时却无法消去。
＂动作再剧烈点，你不是也很享受吗？＂
贝利亚掌掴他的大腿。
起初，斯特鲁姆星人痛得大声哭喊，被贝利亚施予小小惩戒而委屈地止住了哭声。一切遵循本能的他，一直在又哭又笑，即便嗓子已经嘶哑，贝利亚还是没有放过他，以至于力竭的他在贝利亚怀中沉沉睡去。
第二日，他耳朵上的吊坠比昨日更加明亮了。
02
贝利亚办公的时候，他身边的斯特鲁姆星人兴致勃勃地把玩着皇帝披风上的装饰物。贝利亚被他烦得不行，便把披风整个解下，丢给对方。斯特鲁姆星人很是高兴，很快把自己裹成一个茧。当他笨拙地想要移动的时候，他就立刻被自己绊倒，扑通一声，结结实实摔在了地上。
斯特鲁姆星人沮丧地用手指揉了揉发痛的鼻子，很快就在自己的手指上发现了有趣的东西。
——他的指甲。
手上的伤口已经痊愈，但指甲上曾经涂满的某种黑色颜料已经斑斑驳驳，损失得差不多了。他不喜欢这样不规则的图案，便把一双手放到了贝利亚的眼前。
“你想干什么？”贝利亚不耐道。
斯特鲁姆星人满眼无辜，只是张开自己的手指。
贝利亚无语。
“这么无聊的事情……你想让我为你做吗？
“看来你确实疯得很彻底。
“不过，你最好要明白，无论你有什么要求，首先要付出代价。”
于是一番翻云覆雨之后，贝利亚召唤来了斯莱，让他看着办。
斯莱表示他不是万能的啊，这么点小事也要他亲自出马？
不过皇帝的命令他不敢违抗，就差遣了几个手下随便找来了一些可以使用的涂料。
但这些东西无一例外都无法使用，有的是被斯特鲁姆星人拒绝的，有的是被贝利亚否决的。
贝利亚表示，这东西我的体质都承受不了，是有毒物质吧。
斯莱拒绝承担相关责任。
又是一番波折，斯莱终于搞清楚了那颜料的来历。原来那是一种特殊的植物染料，但似乎只生长在斯特鲁姆星球上。也就是说，没办法了。
斯莱两手一摊，万事休矣。
好在斯特鲁姆星人的兴趣来得也快，去得也快。最后这件事也就不了了之。
“嗐，要我说，这斯特鲁姆星人你就不应该带回来的。你不觉得陛下太迁就他了吗？”格罗剑，斯特鲁姆星人第一反对派。
斯莱无可奈何。“陛下阴晴不定，我们又如何能摸清他的心思呢？他此时确实是耐着性子迁就，但你应该也看过他大发雷霆的样子吧。”斯莱细想，或许是那时请求陛下花点心思对待斯特鲁姆星人的建议，是真的被陛下听进去了。
也许应该和陛下说说，换一种方式对待斯特鲁姆星人吧。
其实对于斯特鲁姆星人心智恢复的速度，斯莱也没有十全的把握。他们并没有多少时间去耗在这种事情上面。如果最后不能成功得到斯特鲁姆之力，那也就没有什么留下他的必要了。
斯莱很清楚，皇帝陛下的耐性，可没有那么好。
＊＊＊＊＊
“贝……贝利亚！”
失语的斯特鲁姆星人，说出的第一个词汇，是贝利亚的名字。
是在议事殿内，一个整肃的场合。在所有人鸦雀无声等待贝利亚发号施令的时候，站在他身边的斯特鲁姆星人突然大声地喊出贝利亚的名字，震撼全场。
斯莱扶额，这家伙制造“惊喜”的能力从来没有让人失望过。
“你这家伙，放肆！”
斯特鲁姆星人竟敢对直呼皇帝名讳，暴躁的格罗剑想要冲上前去揍他。
帝斯洛古默默按住了他。
“所以，到底是为什么要带这家伙来这里啊——”格罗剑忍不住大声抱怨。
斯莱急忙暗示帝斯洛古让格罗剑闭嘴。
还能有谁？如果不是贝利亚大人，谁有这个胆子拍板斯特鲁姆星人的去处？斯莱暗忖。前一阵子，心智尚年幼的斯特鲁姆星人还无法在大殿之上保持安静，一直捣乱；这几日来，他终于能够佯装安静在贝利亚身边呆上一会儿了，当然并不能坚持很久。话说回来，语言能力的恢复，是不是预示了距离心智完全成熟并不遥远了？
会议一结束，斯特鲁姆便在征得贝利亚的同意后，领着斯特鲁姆星人去做心智成熟度的检测。期间斯特鲁姆星人数次想要逃跑，每次都被斯莱抓了回来。
说实在的，这斯特鲁姆星人已经成年了，也并非幼稚的长相，却一直是孩童般的行为举止，斯莱表示，他真的很难以接受。对比之下，贝利亚大人却还挺习惯的，斯莱感觉有点纳闷。
或许这就是宇宙人审美的“多元性”吧……斯莱已经为陛下找好了答案。不能质疑陛下……不能质疑陛下……他在心中反复念道。
＊＊＊＊＊
“贝利亚大人，斯特鲁姆星人现在的心智稍微有些成长，但还是处于孩童的阶段……呃……并且是最顽劣的那个阶段……”犹犹豫豫，斯莱最终还是选择把实情如实告诉了贝利亚。
“顽劣？”贝利亚讥笑，“我有的是办法制住他。”
斯莱沉下心，暗暗赞叹陛下确实有一套。
“还有一事……既然他已经能够开口说话，我想可以安排对他进行‘认知构建’了。您意下如何？”
提到说话这件事，贝利亚来了兴致。偏过头对站在他身边的斯特鲁姆星人命令：“你，再多说几句。”
从“贝利亚”一词之后，斯特鲁姆星人就没有再多说一个字了。不知是又忘了如何说话，还是不愿意再说。
斯特鲁姆星人闹起了别扭。撇过头不理贝利亚。
斯莱在心中惊呼，说来就来，斯特鲁姆星人居然敢忤逆陛下，不知陛下要作何处置。
下一刻……
下一刻斯莱夺门而出！
他是个很讲究礼节的宇宙人，当然知道打扰他人好事，尤其还是皇帝陛下的好事，可是会遭遇不可抗力的惩罚的。
不过……
袍子这种服饰，是不是太方便了一点？
＊＊＊＊＊
今日，斯莱和格罗剑照例去实验室监督“超时空炸弹”的研究进展。
这种级别炸弹的研发，当然不是一蹴而就的事情，必须一级一级地进行。首先是单颗星球级，然后是星系级，然后是更大范围的多个星系，到最后，才是能够毁灭整个宇宙的巨大威力。当然，试验什么级别的炸弹，便需要多大范围的试验品。至于有多少生命湮灭在了这些试验里，他们并无意去计算。相较于银河帝国的伟业，相较于贝利亚大人的庞大野心，这些都无足轻重。
格罗剑一进实验室，就捕捉到一抹扎眼的黑色。
“谁同意这家伙到这里来的？”格罗剑怒吼，揪着斯特鲁姆星人的衣领就要把他丢出去。
“是我允许的。”实验室的主要负责人慢慢走上前来，“这个人，有很强的科研能力。“
初看负责人的样貌，一定会觉得他和斯特鲁姆星人是相近的种族。而按照年龄来描述的话，负责人白发苍苍，已然是位经验丰富的老者了。
斯莱对科研人员一向尊敬，他客气地问道：“你能具体说说吗？”
负责人徐徐道来：“今日，我发现他一直趴在窗外看，便去问他有什么事。没想到他就擅自进来，还帮助我们解决了一个困扰已久的问题。
“我见他虽然无法正常言语，举止也散漫随便，但他确实很有天赋——不对，我想这些东西已经深深刻在他的记忆里了。对吗，斯莱大人？”
斯莱赞许地拊掌。
“那么，能让他也加入我们的工作吗？一定大有助益。”负责人问。
“研发效率能提高多少？”斯莱追问。
“他加入的话，至少能提高百分之三……不，甚至更多。”
斯莱点点头：“我一定会帮您转告陛下的。”
和斯莱一起离开后，格罗剑忍不住问斯莱：“你就同意让他参与这么重要的工作了？”
“格罗剑，”斯莱郑重其辞，“你应该记得，银河帝国的事业，是我们的首要利益。”
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“我拒绝。”
面对着倾身而上的贝利亚，斯特鲁姆星人瞪圆了眼睛，一脸坚决。他的眼睛一如既往的清澈而无畏，很好看透，完全藏不住情绪；但棱角分明的脸庞、微蹙的眉头与紧抿的嘴唇，终于稍稍显露了符合他实际年龄的锋芒。
心智成长到少年期的斯特鲁姆星人，语言能力渐渐丧失，也同时迎来了这个年龄段的“叛逆期”，他不再简简单单顺从贝利亚。从书籍上学习了相关知识的斯特鲁姆星人，面对贝利亚发出了他的疑问。
“贝利亚，你和我做这些事，是出于什么理由？”
他尽全力绷紧的表情维持不住，鼓足的气势一瞬泄光。他涨红了脸，支支吾吾地说：“书上说，那是……那是一种繁衍行为……先声明，我可不能生……生……”
贝利亚嗤笑：“除了这一种呢，你还学到了什么？我们银河帝国的文书资料应该不至于这么死板吧？”
“那……那确实还有一种……”斯特鲁姆星人嘀咕道。
“那你就选第二种作为答案吧。你就想听到这个，不是吗？” 贝利亚揶揄，“我知道宇宙中有好几个种族，会被这个概念冲昏头脑。看来斯特鲁姆一族，一定也是这其中之一吧。”
嘴上说着话，贝利亚手上也不闲着，“刺啦”一声从中间撕开斯特鲁姆星人材质轻薄的长裤。斯特鲁姆星人的服装从袍子变成了皮衣与长裤的搭配，干起事来真是麻烦。
贝利亚还想继续动作，一只手突然死死抓住他的手腕。
“你长本事了啊，斯特鲁姆星人。”
贝利亚故作惊讶，同时一霎那就挣脱了斯特鲁姆星人的桎梏——太过羸弱，根本不堪一击。
“你太弱了。我赐予你的力量，你都用到哪里去了？
“……难不成……你这里……？”
睨视着斯特鲁姆星人的腹部，贝利亚暧昧地戏谑道。然后他的右掌重重击中斯特鲁姆星人的腹部，左手则掐住了斯特鲁姆星人的脖子。
“你想找死的话，我现在就成全你。”
皇帝陛下的耐性并没有那么好。
但他似乎忘了，强硬夺取的斯特鲁姆器官，是没有任何力量的。
心智尚在少年阶段的斯特鲁姆星人，早已被贝利亚的狠厉吓到噤声。他只是想稍微试探一下贝利亚，并未料到贝利亚的反应如此激烈。
他觉得贝利亚是真的想杀了他。
他冷汗直冒，浑身瑟瑟发抖，嘴唇不住哆嗦着。
贝利亚见他害怕成这副模样，忽然就没了任何兴致，收回了自己的爪子。
意想不到的事情就在这时发生了。
斯特鲁姆星人的眼睛有短暂的失焦，再恢复的时候，一种贝利亚熟悉的懵懂稚嫩慢慢扩散开。紧接着，斯特鲁姆星人弹起上半身，搂着贝利亚的脖子，嚎啕大哭。
03
“完了、完了、完了……”兆年难遇的奇景——斯莱焦急地在殿内来回踱步，反复念着万事休矣。
看热闹的格罗布不嫌事大，火上添油：“我早就说过了吧，那斯特鲁姆星人迟早要搞出问题来。你看，这就来了吧。”
“格罗剑你少说两句吧，没看斯莱急成什么样子了？” 夏塔尔假意劝说，实际在努力憋笑。
“少来管我，我看就属你最幸灾乐祸。”格罗剑不屑。
向来寡言少语的帝斯洛古开口：“斯莱，出什么事了。”
斯莱叹道：“不知陛下做了什么，总之斯特鲁姆星人的心智又退行了。”
“其他变化呢？”
“那倒是没有……比如语言功能正常。”
“对陛下的态度呢？”
“‘印记’还在。”
“那，尚有转圜。”
“太麻烦了，不如让我出手。” 维朗尼亚斯不耐，“话说，格罗剑你在做什么？”
众人望向格罗剑，对方正紧盯着帝斯洛古，嘴里念念有词。
“奇迹啊——”格罗剑十分浮夸地喊道，“帝斯洛古这回居然说了这么多字……
“啊，斯莱，住手！帝斯洛古，帮我拦住他！”
场面一度十分混乱。
＊＊＊＊＊
“你还记得你自己是谁吗？”
斯特鲁姆星人摇摇头。
“你认识我是谁吗？”
“贝利亚……”
“哼，还算识相。那再问你，贝利亚对你来说，是什么？”
“是……”
斯特鲁姆星人紧皱眉头，绞尽脑汁地想着一个合适的词语。
“……重——要——
拖长了音，郑重其事地说出想到的答案，斯特鲁姆星人展开笑颜，巴巴地望着贝利亚，等待他的赞许。
稍作迟疑，贝利亚终是揉了揉斯特鲁姆星人的头发。
从贝利亚与斯特鲁姆星人的问答来看，就算心智退化，斯特鲁姆星人对于贝利亚的心意确实没有变。不过，单单寄希望于贝利亚的态度突然变得温情而有耐性是完全不可能的，斯莱他们自己也必须有所行动。
于是在参考了各种资料之后，斯莱他们终于拟定了一个大致的计划。要想尽快恢复斯特鲁姆的心智，所谓润物于无声，从环境开始改变。
在看遍了各种星球景观之后，斯特鲁姆星人终于抱着一个以自然景观出名的星球画册，反复翻阅，爱不释手。
斯莱一咬牙，行吧，那就按一定比例还原吧。
银河帝国的建筑向来是黑暗压抑的风格，而斯莱他们用玻璃穹顶隔出一个独立的空间，在里面布置了许多自然景观，很是格格不入。
斯特鲁姆星人欢欣雀跃，在里面玩闹了许久。然后把贝利亚也拖过去了。
贝利亚见过炫目单调的等离子火花塔之光，也见过扭曲污浊的黑暗之景，但这般盎然生机的景象，他确实是第一次见，并不觉得讨厌。
他想起来，他的一生，总是在不断的争斗中挣扎，充斥着伤痛与死亡，充塞着各种愤怒、不甘、怨恨、痛苦，似乎从来没有好好地去感受这个宇宙中各色鲜活的生命。无论是风云变换的各种自然气候，雨水在枝叶上敲击出的节奏，还是飞鸟振翅鼓动起的气流与野兽奔跑扬起的尘屑，他都没有体验过。他没有想过，或者，他觉得自己似乎已经没有资格去祈愿这些。他一头扎进黑暗，越陷越深，他的手上不知道牵扯了多少无辜的生命。若是他最终能大仇得报，以绝对之力纵横宇宙，那自然是心愿了了，此生无憾；但他早已树敌无数，若有一日引火自焚，落得被四面围攻、孤立无援的下场，他倒也不会觉得意外。
就在这时，斯特鲁姆星人从他身侧探出头来。他不知道钻到了哪里，头上粘着几片树叶，脸上也沾着植物的汁液，甚至是自己主动在脸上涂抹了什么，整个脸花里胡哨，十分滑稽。但那双眼睛是那样干净纯粹，又饱含着对于贝利亚的依恋。
贝利亚情不自禁，在对方的脸上胡乱擦了两下。
斯特鲁姆星人笑起来，捧着一堆黑色的果实，送到贝利亚面前。
贝利亚不解其意。
斯莱倒觉得那果实看起来十分眼熟，努力回忆。
……那不是斯特鲁姆星球特有的那种植物染料吗？本以为寻觅无果，没想到峰回路转，竟在这里意外找到了？
可喜可贺，可喜可贺。
“陛下，那就是您曾经想找的那种植物染料。”斯莱向贝利亚解释。
贝利亚嘴角抽搐了几下。他瞥向斯莱，似乎能读出对方眼中“一切就拜托陛下您了”的意味。
这斯特鲁姆星人的变故，说到底都是他贝利亚的责任。
于是，众目睽睽之下，贝利亚接过果实，粗暴地拽过来斯特鲁姆星人的手。把果实攥在手中，碾成软泥，让那汁液喷出，浇灌了斯特鲁姆星人的整个手背。
那汁液流过白皙的皮肤，却只在指甲上留下了深邃的黑色。崭新的黑色隐隐泛着光泽，十分平整。
——残缺的图案终于被填补完整。
斯莱如释重负，在心中不住赞颂陛下的宽宏大量。
喜不自胜的斯特鲁姆星人忽然开始唱起了歌。
他唱歌来的时候，完全沉浸在自己的世界中，安安静静地坐在那里，搭配他那称得上端正的容貌，着实有几分赏心悦目。
——如果忽略完全不成调的旋律的话。
他唱歌的嗓音温和而平稳，不过分沉郁，也不过分尖锐，但因为曲调过于奇怪，实在算不上动听。
围观的斯莱等人站不住了。格罗剑第一个想跑。
然后他就收获了贝利亚冰冷的目光。
格罗剑委屈极了，难道陛下不觉得难听吗？
贝利亚确实不觉得难听。
或者说，在这之前，他并没有真正地接触过“音乐”。
此刻他才懵懵懂懂，这种以一定组合连接起来的声音，叫做“歌声”。
据说，斯特鲁姆星流传最广的歌谣，是歌颂他们星球短暂的春天，歌颂他们热爱的绚烂生命，歌颂他们向往的永恒和平。
如果没有各种频发的恶劣气候，如果没有觊觎他们力量蠢蠢欲动的宇宙人，斯特鲁姆星人的生活一定会如他们希冀的那样。可惜，因为各种外界的不可抗力，他们总是在动荡中寻找喘息的机会。他们格外珍惜身边的人，因为永远不知道会有怎样的意外切断珍贵的牵绊。
斯特鲁姆星人也在歌咏着思念，据说他们有着超光速思念体通讯的能力，只要心怀念想，就可以传达自己的心情。
面前的斯特鲁姆星人，又在为什么而歌唱呢？
这余兴节目结束的时候，斯莱终于得以拽着格罗剑和帝斯洛古，足下生风，溜之大吉。
“斯莱，你有必要跑这么快吗？”格罗剑不解。
斯莱方觉自己参透一切，只摇头晃脑感叹。
“有些东西，注定不是我们能看的，也注定不是我们能理解的。”
帝斯洛古很配合地，捂住了格罗剑的眼睛。
回到贝利亚这里。皇帝陛下打断了歌声，准备来演奏另一首旖旎乐曲。斯特鲁姆星人被按在了粗壮的树干上，脆弱的背部被反复摩擦。他无法承受，只能伸出双手恳求贝利亚的支撑。
＊＊＊＊＊
从那时起，斯特鲁姆星人的心智就以奇迹般的速度成长了。不久之后，他终于寻回了与他的生理外表相称的成熟心智。
尽管他的记忆并没有恢复，或者说，不被允许恢复，他对自己的身份却有着清晰的认知——他被告知他是唯一幸存的斯特鲁姆星人，是贝利亚大发慈悲救了他。
他当然对贝利亚的恩情十分感激，甚至内心对贝利亚十分依赖——这催生于过去的经历。但他也懂君臣有别，深知不能像往日那样依附着贝利亚，而应以其他方式表忠心。
因此，他正式开始了实验室的工作。他将大部分时间都投入在了他的研究里。
彼时同意接纳他的负责人，那位老者，很有耐心地指导他的工作。事实上，他完全不懂这些研究内容，也根本没有深深刻印的本能。那日他偷偷跑到实验室，除了闯祸之外并未有任何贡献，是负责人用谎言救了他。他被安排主系统的程序编写工作，负责人一点一点地教给了他，他便尊称对方一声“老师”。他悟性极高，学起东西来很快。
研究之外的时间，他用来大量阅读宇宙文学。他对这些很感兴趣，有时，也会自己写上几段。
他对自己的过去、对于自己的母星当然也很有兴趣，但无论翻阅多少资料，也没有查到关于斯特鲁姆星毁灭的准确原因。就算是宇宙内流通最广、最具权威性的新闻刊物，也只是模棱两可地写着，斯特鲁姆星球是宇宙战争的受害者。附上的图像资料，也是已经面目全非，绿色火焰终日不息的斯特鲁姆星。毁灭的那一瞬间，并没有被任何人捕捉到。
宇宙战争，是指多大范围的战争，又是哪几方势力的战争，因何而起，是否停息，斯特鲁姆星是战争的主要目标，还是被无辜波及的受害方，使用的又是什么武器。这些都没有答案。真相或许只掌握在少数人手中，抑或知道真相的人早已被埋葬。
他也问过老师关于斯特鲁姆星的问题，对方神色未有丝毫变化，只是冷淡地说不知道。
他还想再多说几句，老者突然目光锐利地看着他。
“年轻人，我能明白你的心情。只是，你有没有考虑过，追求真相的代价？”
“老师，我不明白您在说什么。”他摇摇头。
“哎……你是否做好了去迎接真相的准备？你应该知道，有些真相是非常残酷的。”老师话锋一转，“你对你现在的生活满意吗？那个皇帝，你对他怎么看？”
老师私下提起贝利亚，并无敬意，语气忿忿，似乎与贝利亚有什么过节，但他从未多问。
“贝利亚大人……他是我的救命恩人。我对他……”
想到贝利亚，他总是心旌摇曳，不禁想起些旖旎场景，脸上泛红。
老者一拍桌案，怒道：“那就不要去调查了！我听说过你的事情。你心智如此脆弱，还是停手为好。
“你知道的吧，超时空炸弹的研发，已经快到最后阶段了。下一次试验是多星系级别。
“至于最后的时空炸弹，没有试验可做。所谓的试验，就是实战。你知道银河帝国的下一步侵略计划吗？
“侵入另一个宇宙，引爆炸弹。
“那个皇帝现在肯定在集结军队。我不知道他是否会让你同他一起上战场。
“……不对，他想要的应该是你的斯特鲁姆器官……总之，他要你性命的话，你愿意吗？”
“我心甘情愿。我这条命，是贝利亚大人给予我的，如果他需要，我就还给他。”
“那你就记住今日这番话吧。不要再去调查真相了。你……你不如想想怎么去……”
似乎觉得要说的话太过不堪，老人长吁短叹，不愿再说。
“今天的工作结束了，你走吧。”
04
“贝利亚大人。”
斯特鲁姆星人终于学会了用敬语称呼贝利亚。但和其他人的“陛下”不同，他只是在“贝利亚”这个名字的后面，加上了敬语。记得刚刚改口的时候，他很是不习惯，念出“贝利亚”一词的语气热情而恳切，后面的敬语往往被他忘记，或者在停顿几秒之后才匆匆接上。
“贝利亚”。
他呼唤这个名字的时候，如本能一般的流畅，不需要任何思考，就从唇间滑出这个名字。它不单单只是一个名字，更像某种根植于灵魂中的刻印，是一种无形的束缚。
贝利亚大人，对他来说，意味着什么？
毫无疑问，仅救命之恩，他便无以为报，以至于就算贝利亚让他入刀山下火海，他也在所不辞。从前他依赖贝利亚，因他还保持着孩子的童稚，需要一个监护者的陪伴。如今他已恢复成熟，明白他与贝利亚的身份差距，他不知道应不应该被束缚于这层关系。他会是贝利亚最忠心的追随者，会是贝利亚最真诚的仰慕者——但他可以被允许拥有更多的身份吗？
他也是贝利亚的爱慕者。他离不开贝利亚，无论身与心。
贝利亚又是如何看待他的呢？
他并不敢去索取一个答案。他的命都是贝利亚给的，至于他在贝利亚心中的定义，在恩情还清之前，他无权干涉。
至于怎样才算还清，不得而知。
或许贝利亚根本不在乎他报恩与否，他很清楚地知道，贝利亚留他在身边的目的。他常会在心中猜测，他的结局会在何时到来。
彼时，他曾狂妄地想要贝利亚的回答，但最终只得到了贝利亚敷衍的回答与惨痛的下场。那伤痛给了他深刻的教训：不能拂逆贝利亚。
其实，自那以后，贝利亚对他逐渐温和了起来，然而阴影会一直存在，身体也会形成反射。他逐渐习惯了恭敬与顺从。而这种恭敬顺从，就再一遍遍强调他们之间的差距，拉开了本来还算亲密的距离。
——或许保持着一定的距离，他在自己的结局到来之时，就不会那么难过了。
＊＊＊＊＊
斯特鲁姆星人在Plantation找到了贝利亚。
这个匆匆搭建的Plantation只在建立之初保持着繁茂的景色，如今疏于打理，他也不再需要，大部分的生命都凋零了，一片肃杀。
一反常态，最近贝利亚却频频造访，似乎他就是喜欢这种破败的景象。
“斯特鲁姆星人，我听说，多星系级炸弹的试验就要开始了，是这样吗？”
贝利亚静静站着，透过玻璃穹顶仰望帝国的天空，没有刻意去看斯特鲁姆星人。
“是的。”斯特鲁姆星人稍稍低下身。
“我会亲自到场。你就和我自己一起去吧。”
斯特鲁姆星人不禁惊讶地抬起了头。
“你知道的吧，战争快要正式开始了。”
说着，贝利亚朝他走来，那红色的披风随着他有力稳健的步子小幅度翻飞着。停在他面前的贝利亚，眼睛在他身上来回扫视，最后，不带任何情绪地停留在斯特鲁姆星人的上半身。
“我上战场之前，希望能得到你的一份力量。”
斯特鲁姆星人的身体轻轻一颤。
尽管心中早已有了准备，但真的从贝利亚口中听到这些话，他一时仍无法接受。
他没有哀叹生命的短暂易逝。他觉得不甘，为何不能更长久地陪伴在贝利亚身边，他是斯特鲁姆星人，失去了斯特鲁姆器官，他活不了多久。他亦觉得失落，原来贝利亚真的只是将他看作一个可以利用的工具。
“……是的，贝利亚大人。我会……如您所愿。”
他故作坚定地回答。
愁绪万千又如何？他想这就是真正偿还贝利亚的恩情的时候了，他应该义无反顾地交出他的力量。
然而，他真的做好准备了吗？
他还有那么多私念，恐怕无法真心实意地交付力量。那贝利亚只能两手空空，而他也只能白白浪费自己的生命。
“别让我失望。”
贝利亚转身离开。
“等！等……”
他想叫住贝利亚，他想问贝利亚能不能再多给他一些做心理建设的时间。他想告诉贝利亚他不是不愿意，也没有后悔。他只是——
——他只是想再多伴在贝利亚身边一阵。
话到嘴边，终是没有勇气喊出口。
他只能贪婪地看着，想把那个背影永远留在灵魂中。
＊＊＊＊＊
银河帝国的试验对象，是按照其对银河帝国的威胁等级选取的。银河帝国将他们已知的星球按照威胁等级划分，威胁程度越高，就越可能成为银河帝国的首要目标。
试验开始之前，研究人员将最终确定的试验计划交给负责人检阅。试验计划上详细记录了目标的坐标、尺寸、物化状态、物种丰富程度、文明发展程度……这些内容都被量化成一个个数字。负责人飞快地扫过，然后签下了自己的名字，没有丝毫犹豫。
这次试验计划的目标，威胁等级都很高。
斯特鲁姆星人也取来了一份副本查阅，翻阅了几页，想到那些死板的数字背后却是鲜活的生命，他觉得有些不忍卒读。
“很残忍对吗？”老师在他身边淡淡说道，“没关系，只要你像我一样牵涉在这个研究中，很快就都习惯了。
“你知道吗，人在泥沼里，只会越陷越深。
“许多事情，过去的我还会选择平和的手段，而现在，我只想诉诸暴力和杀戮。”
老人的眼睛深处闪动着令人不寒而栗的冷漠与决然。
“没有关系，真的没有关系。做这些事没有什么，你只要把所有的后果都想好就可以了。
老人拍拍斯特鲁姆星人的肩膀，语气放柔，就如一个慈祥的长辈在他耳边循循善诱。
“你应该听说过地球的一句话吧，‘因果循环，报应不爽’。”
斯特鲁姆星人呆滞地合上了手中的文档。
文档的封面的标记着威胁等级，一个硕大的、代表“最高级”的文字。
这威胁等级，到底是怎样定义的，又是由谁来决定的？
斯特鲁姆星人突然想到，斯特鲁姆星的威胁等级，是多少？