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五皇子便是储君的不二人选，殿下让小人去五皇子身边，莫非打算……”“本王对皇位没兴趣。”楚湛看着他道：“皇家亲情本就凉薄，她既选择嫁给熠王，我只想让她此生平安顺遂，若五皇子果真心地仁善，倒也罢了。否则，皇帝百年之后，这皇位楚熠不愿坐，也得坐。”刘星松了口气。他很明白，楚湛口中的她，指的是沈姝。刘星是先帝影卫的遗孤，虽然被沈姝赶走，只得留在瑞王身边，为瑞王做事。可这也只是为了报恩而已。谋朝篡位之事，他是万不能做的。“小人知道了。”刘星恭谨回道：“在小人看来，熠王殿下确是储君的不二人选，安定县主于小人有恩，小人定会看好五皇子的。”说完这话，他向楚湛告辞。待他的身影消失在夜色中，楚湛再次看向手里的荷包，叹息道：“这一世，我再将北狄的祸根除了，赠你一世太平，也不枉我来一回。”——十日后。西匈可汗闫钊亲率大军出征，兵临城下，沈冲父子带兵御敌。五日后，沈冲父子重挫西匈前锋，闫钊遂派出毒奴兵。再十日，老瑞王楚天玺在阿仇帮助下，利用箭阵破掉西匈御奴兵控制毒奴的机关，毒奴脱控，临阵倒戈，杀西匈万余人。闫钊鸣金收兵，退踞关外二十里处，却并未撤兵。议事厅里，沈冲脸上尽是忧色。“毒奴已经力竭，不能再战，如若闫钊再派重兵出击，我方只能硬扛，西匈养精蓄锐十余年，兵肥马壮，若倾巢而出，云疆危矣。”沈晋明献策道：“如今两战告捷，西匈士气渐衰，父亲何不请求皇上派兵增援，乘胜追击，先发制人，或可重挫西匈主力。”“乘胜追击？先发制人？谈何容易！”老瑞王楚天玺面色灰白，咳嗽两声，接着道：“若无骁勇主将，出关去打西匈主力，无疑是以卵击石，我就问一句，你父子二人比得过当年的长平侯吗？”提到长平侯，沈冲脸上的忧虑更甚：“长平侯是一代神将，十多年前，他带兵出关，重挫西匈主力，打得西匈再不敢来，才换得边关十余年安宁。放眼整个大周朝，唯有熠王殿下能与之匹敌，闫钊此番胆敢来犯，也是因为熠王殿下……”在场众人的目光，因沈冲的话，不约而同皆投向了议事厅一侧的屏风。屏风后，沈姝坐在榻前，一边听着他们讨论，一边为楚熠按摩僵硬的小腿。这些日子以来，沈姝记挂着前方战事，无论去哪，都会带着楚熠。虽然楚熠仍在昏迷之中，可沈姝相信，若他恢复意识，最关心的，莫过于战事……“闫钊退兵二十里，却迟迟未撤兵，咱们总要两手准备，就算带兵出关追击不行，请求皇上派兵增援总可以吧！云疆若守不住，西匈铁马长驱直入，要有多少百姓流离失所……”沈晋明的话，将沈姝的思绪拉回，她站起身，转过屏风，看着自家哥哥道：“请求皇上派兵增援云疆确实能保下云疆，可哥哥别忘了，北边的北狄人也在虎视眈眈。倘若皇上调兵西来，北狄必会有所动作，到时腹背受敌，帝京危矣……”说到此，她神色微黯：“皇上不会调兵的，云疆只能靠咱们自己。”楚天玺看向沈姝，赞赏地点头。“不错。”他淡淡道：“若闫钊不退兵，云疆只能死守，以目前情势来看，尚有五分胜算。退一步讲，就算云疆被破城，大周也只损这一州而已。北狄兵力不如西匈，只要北边兵力不减，他们便不敢擅动，皇上亦可高枕无忧。”他顿了顿，意味深长看向沈晋明：“皇上将你父子二人派来云疆，若守得住，便是你父子天大的功劳，若守不住，便是你父子的失职，一将功成万骨枯，只有拿命来搏，这道理你不会不懂吧？”直到这刻，沈晋明才深刻明白，父亲为何而忧。父亲所忧，并非楚天玺口中所谓的“功劳”、“失职”，而是没有援兵下的云疆十余万白姓。沈晋明沉思片刻，朝沈冲请命道：“儿子愿带一支精兵，从锁关林借道绕到西匈腹地，若闫钊攻城，乱其后方，亦能缓解云疆之危。”“这倒是个办法。”楚天玺饶有兴趣看着沈晋明：“你可知道，借道锁关林去西匈，路途遥远不说，进入西匈还要闯过重重关隘，能活着进西匈腹地已是九死一生，更别提还要乱其后方……你可有必死的决心？”沈晋明目光尽是坚定之色：“边关将士不惧生死，下官生在云疆，长在云疆，能为云疆百姓尽绵薄之力，死而无憾！”“好！”楚天玺深咳两下：“我对西匈最熟，我随你一起去。”他转头看向沈冲：“不知将军可愿信我？”沈冲忙站起身，朝楚天玺拱手道：“皇上亲派王爷随军，下官当然相信王爷，只是王爷昨日一战，伤了元气，此行凶险异常，若王爷有什么闪失，下官无颜面对皇上……”“无妨。”楚天玺打断他的话：“我身中蝠鸟之毒，时日本就无多，皇上那里，我自会交代。”沈姝蹙了蹙眉。她与三哥沈晋明自幼感情甚笃，自然不愿三哥以身涉险。可她心里却很清楚，由三哥带人抄到西匈大后方去，是当下最优的解决方案，再者，她可让阿仇同去，也有保障一些。可这并不意味着，她会放心楚天玺随行。纵然楚天玺如今似已经“改邪归正”，沈姝却不敢用三哥的性命去赌。边关的儿郎，可以战死沙场，却不能送命在阴谋诡计之中。毕竟，西匈曾经是楚天玺的地盘。然而，楚天玺毕竟是皇帝的亲弟弟，不久前又舍命救皇帝于危难中，还带兵取得大捷，正是最得圣心的时候。楚天玺的请命，皇帝不会拒绝。就算沈姝如今已经是熠王妃，也很难改变皇帝的主意。沈姝与父亲对视一眼，欲开口直接拒绝，忽然一个沙哑熟悉的声音，传入耳中：“十皇叔若当真想去，可领一支精兵独自前往，以皇叔对西匈的熟悉，必不会有事。”沈姝倏然睁大了双眸。是楚熠！沈姝惊喜若狂，迈开步子就欲去屏风后，却见楚熠已经慢慢走了出来。因着一直昏迷不醒的缘故，楚熠脸色苍白，高大的身形亦瘦削不少，可他那双眼睛，沉稳中带着洞悉一切的锋芒，完全没有丝毫病态，即便脚步僵硬，那与生俱来的杀伐之气，令在场诸人都不由坐直了身子。“你还是不相信我？”楚天玺看向楚熠，沉着脸道。楚熠淡淡与他对视，不置可否。可态度已经不言而喻。