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    是生命的价值。”

我全神贯注地聆听，忘记了哭泣。

他像父王那样伸手拨弄我的头发，温言道：“身为岚皋国的贵族，我也有我认为该做的事。”言罢，他起身离去。

迦铎本来就是岚皋国的重要人物，之后的七、八年更是扶摇直上，升至中军指挥使，成为军官之首，一人之下万人之上。他又用了六年时间全面掌控了岚皋国的防务。岚皋王去世后，年幼的新王继位，没过几年，就在压力之下让位给迦铎。

迦铎将岚皋国更名为蓬晨国——象征生机与朝气，并废除奴籍，开启了一个全新的时代。这片大陆上，只有一个国，所有人都是新的国民，过去的恩怨从这一刻归零，重新建立未来。用迦铎的话说就是：“所有的过去都曾是现在，所有的未来也都会到来。”

我给迦铎生了两个孩子，他们承载着我的希望。我的希望不是复国，甚至，我知道蓬晨国也不会是这片大陆上最后的国度。

我快死的时候，迦铎问我还有什么心愿，我说请把我埋在素心殿里，因为一生太短暂，不足以见证，我愿意放弃轮回，驻留于此。

“没有尊严，比死还不如。”父王认为尊严比生命更重要。

“江女亦知亡国恨……”阿鸾想证明她没忘记自己是谁。

“我不过是个无用之人……”阿古不想再承受痛苦。

“毁灭的一刻，就是重建的开始。”迦铎想创造一个新世界。

“活着才能知晓未来。”我想看看这个世界会不会变得更好。

万俟良妃的故事

这是一个阴沉的上午，云低得好像就罩在头顶，风里夹着湿气，一场大雨即将来临。从郊外的碧云山通往京城的官道上留有仪仗经过的痕迹。碧云山的山门离京城的南门正正五十里，官道修得笔直平整。鸿嘉朝信奉摩罗神教。碧云山上有一座宝隐寺，寺中供奉着摩罗神的金身。这碧云山是被勘过的风水宝地，虽然是个死角，四周一片荒芜，却也免了俗世喧嚣搅扰摩罗神的安宁。

宝隐寺在京城里有个别寺，专门收“愿金”的。那些善男信女们即便捐了大把“愿金”也无缘得摩罗神接见，只能把心愿写在买来的笺纸上，放入祈愿炉里烧了，摩罗神就知晓了。如果许愿者是虔诚的信徒，他的心愿就能实现。一张笺纸十两银子，顶个七品官一个月的俸禄。摩罗神自然是普爱信众的，不过神也跟皇帝一样日理万机，就免不了会有人离神近些，见面次数多些，心愿实现得快些。

碧云山上的宝隐寺是为皇家拓跋氏专设的。这也无可厚非，虽然皇帝也会求长寿、多子这些私事，但多数时候求的都是国泰民安、风调雨顺这种福泽天下的公事，算不上是假公济私。不过，宝隐寺有个规矩：此寺专为后宫嫔妃祈愿而用，却也不是哪个嫔妃都有资格来祈愿的。只有与皇帝有血脉相连者方能入内。说白了就是只有生育过的嫔妃才有资格进入宝隐寺，其他人只能待在山门以外。立此规矩者，是鸿嘉朝的第三任皇帝——当今陛下的父皇。据说，这是转述了摩罗神的意愿。至于神为何会有此愿，先皇帝又如何得知，早已无从查问。不过，逢年过节、初一十五，能不能到宝隐寺祈愿，无形中成了后宫女人某种高人一等的身份证明。在这种区别待遇下，所有人都相信到宝隐寺祈愿最能得到摩罗神的眷顾。

今天是八月初一，进香的日子。碧云山下停着富丽的仪仗和华丽的马车。石阶从山门向上延伸，两位宫装女子正一前一后向上攀登——

正是暑气未散的时节，宫装里外三层，加上繁复的装饰，厚重的发髻，再攀上两百多级台阶，端的要人半条命去。终于站在宝隐寺门前时，我已是气喘吁吁，汗流浃背，若不是要在端妃面前保住仪态，我肯定早就瘫在地上了。

“现下，多嘉族的女人们都只会化妆和生孩子，连几级台阶也爬不动了。”端妃哥舒孜美大气也不喘，叉着腰不留情面地讽刺道。

鸿嘉朝都传了四代了，哥舒家却依然不改好武之风，一家子男女老幼全都骁勇剽悍。说起来，我比端妃年轻了将近十岁，体力却大不及她。万俟家早就不练骑射武艺了，连男人们的腿脚功夫都荒废了，女人们就更不用说了。家里人都不大在意。老辈们总教育小辈说：“世道变了，那些用不着的就不必学了。男人不如学些经世治国的本事，女人不如学些理财持家的技艺。”

我对端妃的说辞肯定不以为然，不过她封妃比我早，我得让她三分。“端妃jiejie，陛下屡次强调，鸿嘉朝不以种族区分贤愚。多嘉族人不能因为打下了这片江山就倨傲自恃。”虽然句句都是反对的意思，我的态度还是十分恭敬的。

“谁是你jiejie？你姓万俟，我姓哥舒！”端妃一甩手，丢下我，抢先走进宝隐寺去了。

端妃这话意有所指。后宫女子按照资历以姐妹相称，是先皇帝——鸿嘉朝第三任皇帝立的规矩。多嘉族本是北方的游猎民族，男女自愿婚配，合则来，不合则散。若是姻缘散了，或者一方死去，子女多半由母亲的家人抚育。一个男人同时拥有多个妻子，并不是多嘉族的传统。鸿嘉朝的前两任皇帝都遵循了传统。开国皇帝除了慈元太后没有其他妻子。第二任皇帝曾与两位皇后和离。他的第三任皇后——慈敬太后，在他死后另嫁了新夫。不过显然，第三任皇帝认为还是南方民族的婚配传统更能满足一个手握权势的男人的欲望。从第三任皇帝继位起，鸿嘉朝开始大力推广南方民族的传统，倡导南北和融，主要就包括婚配和礼仪，也是从第三任皇帝开始，鸿嘉朝有了“后宫”，权势大、钱财多的男人们开始同时拥有多位妻子，他们学南方民族的样子，把除去原配以外的妻子叫“妾”，皇帝把除皇后以外的妻子叫“妃”，再给不同的“妃”取各不同的封号以作区分。第三任皇帝在位十九年。第四任皇帝——当今的陛下，全套接收了其父的思想，继续推行南北和融政策。算起来，这移风易俗之举也已经施行了超过二十年。族中褒贬之论皆有。多嘉族有九大姓氏。哥舒家便是其中最坚定的旧传统维护者，而万俟家算是最坚定的新政策支持者。于是，我和端妃的关系就不免变得很难和睦。

“原来宝隐寺里面是这样的啊。”我跟在端妃身后步入宝隐寺的正殿，环顾一番之后忍不住赞叹。虽然称不上是富丽堂皇但处处匠心独具，确能显示出雍容典雅。供在正殿正中的一具一人多高的神像金光璀璨，就是宝隐寺的镇寺之宝了——摩罗神的金身。

“你是第一次来宝隐寺吧？”端妃问我。

“是。玲珑生下了女儿，方才有资格来这里。”我说。身为母亲，提