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    出来防卫稍微松了点。下一站是第五狱，我们已经有安排，请殿下耐心等待。”

塞坦尼尔回答：“我知道了，你们也要小心。”

两人都没有再说话。刚刚出了花园就看见索德和维克娜走过来。

魔王难得过来一趟，维克娜一定要留他们吃晚饭。吃完饭回到布鲁顿的府邸已经快半夜了。索德送塞坦尼尔回到房间，在离开之前问了一声:“殿下，你还没有告诉我你对爱情的看法？”

塞坦尼尔转头看他，“您为什么这么在意这个问题？”

“因为我想知道。”索德答得有些任性。他今晚喝多了，像是站不稳一样靠在门框上，紫色的眼半睁半闭，即使是认真看人的时候也显得朦胧。

塞坦尼尔沉默着，就在索德准备追问时，他说：“奥德林和库伊德的爱情确实很美好，但是我并不赞成库伊德为了个人感情而放弃自己做为精灵王子的责任和义务的做法。”

“是吗？”大概是酒意上涌，索德显得有些难受。他笑了两声，笑声也是干巴巴的，“殿下你真是公正无私得让人害怕……你知不知道，有时候我恨不得……”他突然停住，用那双迷蒙的眼睛看了塞坦尼尔一会，然后就这么转身摇摇晃晃地走了。

第二天一早一行人起程前往第五狱。这段旅程有点长，到达目的地时已经是晚上。索德这次没有接受当地的官员的邀请，而是在树林里扎营。一夜休息之后，索德派人来请塞坦尼尔。

塞坦尼尔到了他的帐篷就看见一个熟人——梅尔克正兴高采烈地跟索德说话。

见他进来，索德打断了梅尔克，“好了，塞坦尼尔殿下来了，你要谢谢他就当面说吧。”

梅尔克转身露出灿烂的笑容，行礼道：“殿下，好久不见了。”

塞坦尼尔点头答礼。

梅尔克快活地说：“我正跟陛下说要谢谢殿下。我们的实验村落情况很好，作物生长在我们期望值以上，村民的健康也没有受到影响，这都多亏您给我们的建议。”

他说的没头没脑，塞坦尼尔有点发愣，眼睛看向索德。

索德大致解释了一下梅尔克正在这里建立净化沼泽建立实验村，结果很好，现在他是专门过来接他们去看看的。

几个人一起出了帐篷，在树林走了一小会就看到前面一片无边无际的湖水，中间长着大片大片的芦苇。

塞坦尼尔有些惊讶，“原来我们就在沼泽边？”昨天在这里过了一夜，可一点没有憋闷难受的感觉。

梅尔克笑得无比得意：“是啊，殿下都没有感觉到吗？”带着他们走湖边，那里已经停了几只小船，“村子就在这片湖水对面，坐船过去很快就到，陛下和殿下请吧。”

那些小船是两头尖中间大的形状，不像一般的船一样是木制的，而是用树枝扎出支架，再在上面绷上兽皮。因为本身重量极轻，所以像羽毛一样轻轻飘在水面上。梅尔克继续炫耀，“这也是我们的新研究成果。沼泽的水很浅，用吃水太深的船很容易卡住。这种船很轻便，要是实在有划不过去的地方，完全可以靠岸把它搬上一截再继续下水划。”

索德跳站到船上，小船荡了几下很快就稳住了，他向塞坦尼尔伸出手：“殿下请上来吧。”

塞坦尼尔犹豫一下，握着他的手上了船。

小船轻轻一震，按魔法设定的轨道开始前进。茂密的芦苇滩在船边慢慢后移，不时有水鸟受惊从中飞起。水很清澈，可以看到下面深绿色的植物随着小船带起的波浪摇摆。

船很小，两人对面坐着，膝盖都碰到一起。

索德看看风景，又看看塞坦尼尔，突然凑近他说：“殿下，你好像有点害怕，难道你不会游泳吗？”

因为他的动作，船剧烈地晃了一下，塞坦尼尔的脸色更坏了一分。他微偏过头去，看着远处的湖岸说：“我没有学过。”

“没学过？”索德惊讶地挑了下眉，更凑近了一点，仔细地打量他的神色。他的目光里有让塞坦尼尔觉得很不舒服的审视的意味，却又不好说什么。他虽然可以任意cao纵水元素，但却天生对湖、海这类地方有点排斥，索德的动作让船不停地左右晃，他的手指不由紧紧抓住了船舷。

索德终于退开了，语气平淡地说：“不会游泳也没什么。这本来就不容易学，尤其对其些人来说……嗯，我曾经有个朋友，他天生怕水，我费了好大的劲才把他教会……殿下不必担心，有我在，不会让您有事的。”

塞坦尼尔看着远处，保持了沉默。索德也没再说话。小船静静划过水面，停靠在岸边。

所有人都上了岸，梅尔克带着大家往村里走。村里的房屋都是刚建的，有些还连漆都没刷。魔族们从树林里砍来木材，把它们架到一起形成房屋的主架，然后加上屋顶墙体，装饰门窗。虽然忙碌，但神情都很高兴，整个村子一派欣欣向荣的气象。

梅尔克走到村中间的空地上拍拍手吸引了魔族们的注意，然后向他们介绍了索德，他们都露出惊讶不敢置信的表情，紧张地行礼后，都忘了继续干活，而是傻愣愣地站着看他。

索德露出笑容，走过去和他们寒喧。村民们先是手足无措，但很快就在索德的安抚下放松下来，一边交谈一边用崇拜的目光看着他。

梅尔克站在塞坦尼尔身旁感叹道：“陛下真是受人爱戴。”

一个魔族少女踮起脚在索德脸上亲了一下。

梅尔克咳了一声，“嗯，也很受欢迎。”

塞坦尼尔把视线移到房顶上，不置可否。

梅尔克说：“魔界环境不好，陛下把它发展成这样，不知花了多少心血。其实陛下一直希望能有人帮他，我们虽然都很愿意为陛下做事，但毕竟能力有限……”说着就朝塞坦尼尔看。

他的话没有说完，但塞坦尼尔怎么会不明白，淡淡一笑说：“您是来做说客的吗？”

被人一下点出了用意，梅尔克老脸也有点红，干笑两声说：“殿下要这么想也行，不过这只是我个人的想法。陛下的话……我想他并不希望给您压力。”

这话塞坦尼尔相信。他和梅尔克接触一段时间，很清楚他的禀性。除了对医学研究很狂热之外，梅尔克对其它的事都不是很在意，性格也不圆滑，就算他是目前唯一与自己有些交情的魔族，索德也不会挑他来当说客。

塞坦尼尔明白梅尔克是真心的，可惜他是注定会失望的了。塞坦尼尔很乐意和他讨论医学问题，提出自己的见解，因为医疗水平的提高会普遍改善魔族的健康和生活条件，也算是他对魔界的一点补偿，以后有机会他仍然会做同样的事，但是他不可能放弃自己与生俱来的身份和责任，背叛天界和父神。

塞坦尼尔表达了这