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    女王的身上，空气中的细小尘埃如黄金粉末般飞舞，她眉宇间的疲惫都化为金匠刻刀下神女的悲伤。

哪怕是在兵变之夜，道尔顿都未曾见过她流露这样的神色。

或许是有的，但那是被掩盖在黑暗与斗篷之下了。

道尔顿意识到，海因里希的确曾经对她十分重要。

他也听说过阿黛尔和海因里希之间的一些事，阿黛尔曾经被她的父亲逐出宫廷，在好几年的放逐时间里，陪伴在她身边的只有那位双头蛇家族的年轻继承人。很多人私底下猜测，女王对海因里希到底是什么感情。

是将他视为兄长，还是父亲，还是更进一步的……恋人？

刚刚那一箭怎么没能直接钉进那家伙的颅骨里？

道尔顿难以克制自己的对海因里希的憎恶，里面既有原本就存在的，对贵族的厌恶，也有新增加的成分——一个男人对另一个男人的嫉恨。

“您反对的原因又是什么呢？”

阿黛尔抬起脸，看他，或许是因为疲惫，她的声音低微得几乎教人听不清楚。

道尔顿没有立刻回答。

原因很多，比如约翰八世是彻头彻底的旧神教信徒，比如雅格王国对罗兰帝国的野心，比如……比如听到她将有可能嫁给另一个人时，瞬间腾烧起来的怒火，正是那火指使他毫不犹豫将那封信撕碎。

“道尔顿，说说看。”

“您总不愿意嫁给一头散发恶臭的猪吧？”道尔顿耸耸肩，毫不掩饰自己对雅格国王的厌恶，“宁愿相信恶魔的承诺，都好过他的合约。我敢打赌，在国会那群蠢货想着怎么让他心满意足的时候，他想着怎么将您、将罗兰拆吞入腹。”

阿黛尔没有说话，看了他一会，一丝短暂的笑容从她脸上掠过。

道尔顿捕捉到了它，不由得觉得心情也奇特地好了起来。

“说得不错。”她的声音重新变回正常的平稳，“不过，正如海因里希所说，如果我拒绝了他的求婚，那么罗兰要迎来的可不是一位糟糕透顶的国王，而是一支舰队了。您有什么办法应对它吗？”

“莫尔佣兵刚刚抵达港口，还没离开。”道尔顿说，“如果将十门火/炮归还他们，并支付一定报酬，他们会帮助我们抗击敌人。”

“胜率如何？”阿黛尔问，“我虽然不懂军事，但我希望您能够如实以告，要知道善意的谎言有时可比残忍的真相来得要命。”

道尔顿迟疑了一下：“有获胜的几率，但不能与对方进行海战，必须让他们登陆。”

“那我们的港口有什么呢？”阿黛尔问，然后又很快自己做出回答，“羊毛，红酒，布匹……这是现在罗兰最繁荣的地方，如今旱灾未过，如果港口受到战火摧毁，那我们要拿什么来维持军队，来维持政府的运转？而且，道尔顿，作为新神教信徒，您应该比我更明白港口对我们的意义是什么。”

“我们需要盟友。”道尔顿说，一丝阴郁从他脸上划过，“您还有另一个选择。”

女王看着他。

话说出口的时候，道尔顿几乎马上就有些后悔了。他很快压下了那一丝悔意，避开了女王的目光。

“与雅格王国为敌的不止罗兰，我们的邻国鲁特帝国在两年前确立新教为国教，约翰六世一直试图攻打它。”道尔顿迅速地说，“鲁特帝国的皇帝比约翰六世来得年轻，今年才二十四岁，并且还未结婚……与鲁特帝国结盟能够让我们获得一个强大的盟友，约翰六世的舰队将在抵达海峡前，就不得不折返回去保卫自己的国家。”

“听起来还不错。”阿黛尔平静地点了点头，脸上没有什么异样，“他长得怎么样？”

“……很英俊。”

“比你英俊？”

“……没有。”

道尔顿咬牙回答，回答完之后，房间的气氛变得凝滞起来。

“鲁特帝国的大使什么时候到的？”

“三天前。”

“那时候为什么不告诉我？”阿黛尔的目光落在道尔顿的脸上，道尔顿感觉她像是想要寻找什么，“又或者，你今天邀请我打猎就是为了说这件事？你想说服我嫁给鲁特帝国的皇帝？对吗？”

道尔顿沉默地注视桌面上被他扯碎的信。

为什么三天前不说出来？

因为他当时废了好大力气，才克制拔出枪，朝着那傲慢的鲁特帝国大使脸上打空子弹的冲动。他反复告诫自己，女王与新教帝国联姻，更有利于新神教派地位的巩固，甚至能够对国会造成更进一步的冲击。

因为这个，他才没有让觉得阿黛尔已经成为鲁特王后的蠢货们滚回去。

但足足三天，他压根就不想向女王提起这件事。

直到……直到该死的海因里希带来了今天这个更糟糕的消息。

“请您过来一下，道尔顿先生。”阿黛尔轻柔地说。

道尔顿走到她身边，她抬起手拽住他的衣领，将他扯向自己。那双瑰丽的眼睛久久地注视着他，道尔顿能够从其中清晰地看到自己的影子……她可以用这样的眼神，这样凝视着的仿佛深爱着的眼神征服所有人。

这个念头掠过脑海的时候，女王抬手将一根手指按在了他唇上。

她的指腹带着他熟悉的温热，带了几分力道碾过他唇瓣的时候，他下意识地想起了那个在神像柱廊，充斥着血腥与角逐的吻。

——不要答应他的求婚。

这句话仿佛马上要脱口而出。

啪。

又是一声脆响。

阿黛尔收回了指尖因用力过度而泛白的手，猛地将他向后一推。她这记耳光打得比那天更重，道尔顿苍白俊秀的脸颊瞬间出现了一个鲜红的掌印——可以看出它的主人绝对用了十成力气。

“你可以安排迎接鲁特帝国使臣的仪式了，”女王背光坐着，“也可以开始安排婚姻谈判了。”

道尔顿不确定自己是否看到一点水色从她眼中掠过，他向前走了一步。

“道尔顿，”阿黛尔说，“现在你也给我滚出去。”

……………………

凯丽夫人推开门，走到女王身边。

阿黛尔靠在椅背上，思考着什么，神色平静至极，没有半点疲惫、难过又或者愤怒。听到凯丽夫人走进来，她抬头露出一个微笑：“帮我把地图取来，亲爱的。”

凯丽夫人不仅替她取来了地图，还替她取来一盆热水，将柔软洁白的布浸在水里，然后用它轻柔地擦拭女王的左手——阿黛尔给道尔顿的耳光有些太用力了，此刻手掌泛红。

“怎么这次不哭了？凯丽。”

阿黛尔开了个玩笑，得到凯丽谴责的目光。

“您真打算嫁给鲁特皇帝吗？”

凯丽夫人犹豫了一下，还是将疑惑问出口，针对她的身份这个问题其实有