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    ，这远比困在高墙碧瓦中自由得多。”

人心悲喜，岂非是最捉摸不透的东西？

我长长叹了一声，提了裙角沿青石阶而下，快步去追皇上。

不料皇上并没有离开，独自一人坐在园中的水榭里，倚着阑干望着一池悠悠静水出神。听见我的脚步声，他没有回头，只是扬头看向远方黛青色的春山。

我不知道该说什么，便在他身旁坐下。湖中青萍新翠，几只蜻蜓轻盈地掠过水面，便停驻青萍之上，只余涟漪圈圈。

“柔福，你说……朕是不是，真的做错了？”他状似不经意般轻声开口，指间把玩着一枝白玉兰，一截花茎却被生生掐断。

我一时间竟被问得懵了。以前我也曾怨过皇上，但如今的我无法断言真心爱一个人是不是有错……

我没有答他。但或许，他只是不懂得该如何去爱。

身为天下之君万民之主，他所学的从来都是帝王权术，如何将四海五湖运于掌控。这样一个人，何曾懂得放弃，尤其是自己志在必得珍重万分的东西？

皇上随手将玉兰扔下，看着那一朵清洁的白花随碧水微微浮动：“朕没想到，终究还是流水有情，落花无心……”

自嘲般的笑声，夹杂着几分空洞怅冷的意味，在秀丽湖光精巧亭榭间久久回荡不绝，只觉眼前一派妍明春光骤然间都失却了颜色，寂寥苍冷。

自那日后整整几个月，皇上都再没来过。我虽一直忧心郁郁，但碍着公子的身子还未痊愈，当日种种都掖在心底没敢和公子说。

三月开初，公子结了休假，继续御前当值的差事。

我担忧公子在宫中的情形，几次旁敲侧击探问，他只淡淡一笑说并未经常见到皇上，即便见时也只是态度疏离平常，反落个舒宁自在。

那一年里朝廷大事纷多。先有孝昭仁皇后大薨，后有吴三桂于衡州称帝。皇上想是政务繁忙无暇于个人私情。

又或许，他是刻意在逃避罢了……我不得而知。

但随着时日推移，我渐渐将那日的情形淡忘在脑后，恍惚有种错觉，日子可以就这么平平静静地过下去。

一个秋日下午，我雇了辆马车出府，应公子之托给阿婆送些银钱和生活物品。孩子们都长高了不少，像一株株姿态矫跃的树苗，看得人心里一阵暖意。尚觉稚嫩的手和明亮的眼睛，直追问我“哥哥”为什么就没来看望他们。我被缠得无计，只好支吾了几句敷衍过去。

回到府里时，已是半山夕照。

我径直去了书房，却没见到公子，卧房和花厅都找了一回，却也是遍寻不获。想着公子今日不需当值，便拉了小厮丫头们来问，一众都说没见大公子出门，心下存着疑惑正欲回房，却听见园中月门旁隐约传来几句低语。

因听得不甚清晰，我走近了几步，却蓦然瞥见那丛茂竹后露出的一角白色衣衫，熟稔不过的玉白色缘边滚绣——是公子！

耳中听得却是另一个沉敛的声音：“这些日子里，朕时常想起你那首……朕是真的想自私一回，索性全忘了不必记挂着闹心……”

我心中陡然一凛，不自觉间屏住了气息，抚着扑通乱跳的心口转过几步，便看见了一身蓝色锦袍便装的皇上。

“朕今日只想问你，‘空将云路翼，缄恨在雕笼’……这是你心中所想么？”却又不着痕迹地掉开眼神，没有正视公子的眼睛。

公子略微犹疑了一瞬，缓缓点头：“是。”

似是听到意料中的答案，年轻天子俊朗的面上并未现出或惊或哀或怒的神色，只是寥落淡然：“朕曾经说过，终此一生，都不会放手让你离开。然而……”话音微微滞顿了片刻，“相较之下，朕更不愿意毁了你。”

皇上抬眼望向天际重重山川，浩浩秋云。湖蓝色锦绣缎袍衬着纯无杂色的白狐领子，本是极精致漂亮的颜色，眉梢却失了往日飞扬的意气，透着一股子忧伤落寞。

“七日后便是秋猎之期，今次你不必随行。朕走后，天涯海角，任你所好。今后朕再不会牵缚你，也不会去寻你，你尽可选择自己喜欢的生活。想去江南，那便去；愿意与谁一生执手……”

一字字说得极慢，渐渐竟带了几分哽咽，我心上亦一阵阵绞痛。公子眼眸低敛看不出情绪，紧抿的双唇和因风微扬的白衣下摆，却让他愈显得单薄空寞。

“容若……容若……”皇上忽又回过头来，小心翼翼地唤道。公子却只垂着眼恍若未闻。

最后他柔声轻唤道：“……冬郎……”公子神色微微一颤，这才抬眸迎向皇上的目光。

皇上唇角牵出一痕浅淡若无的笑意：“如果这是最后一次。那么……朕只想抱抱你……”一对乌沉墨色的眸子紧紧看定公子的眼，短短的话语却艰涩万分，好似有着剔骨剜心的痛楚。

看着面前向自己缓缓张开的双臂，公子眼中波光流转，却是微低着头一语不发，任由自己被拥入那个宽厚的怀抱。半晌，伸出双手轻轻反拥住皇上。

皇上似是浑身震了一震，微叹着闭上了眼，却越发加重臂上的力道，仿佛用尽一生的温情，将这个他怜过、怨过、却还是无可救药爱着、无能为力要放手的人紧紧往怀里揽。

日渐西坠，暮色淡薄如纱，四下里一片静好，唯有几声隐约可闻的鸟啼在翠柳间回啭。他和他在芳草深处相拥，却是于默然无声中各自伤怀。

之后接连几日，皇上都再没来过。公子也只在家歇养着身子，闲来无事，或靠在临窗的榻上闭目养神，或拿起书一看便消磨去大半日。

至于当日种种，公子不说，我便也跟着不提起半句。那是他二人之间的事，我没有立场也无心去插足。我所在意的，从来都只是公子好不好。

少夫人灵柩下葬那日我没随着去，只想为这场作别留一份清净。

晚间闲翻着一本书支着肘儿在桌边候着，耳听得窗外竹风幽寂，屋内莲花漏断，终于再抵不过浑身困累，阖眼酣然睡去。

伏案盹了小半个时辰，一梦惊醒，正是深更半山月明时。揉揉眼角抬手拭满额凉汗，发现身上不知何时盖了一条薄毯。看内室已放下了软帘，我轻轻起身掩好房门自回屋去睡。

次日清晨，我照往日的时辰汲好清水去给公子洗漱。却见卧房里空无一人，转念想想，又退了出来沿抄手回廊往书房去。

果然，刚走近书房，便望见熟悉的白衣身影，面前是旧时从卧房里移来的那扇云母屏风。残画依昔，墨色如新，上面那一蓬触目惊心的血色却早已褪作黯红。

公子一手执白瓷酒杯，一手挽笔细细添续那幅画像。海棠富丽繁妍，花下倚坐的女子搭杏黄色披肩，姿态静雅，眸间温婉脉脉。髻旁珠钗上的凤蝶栩