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候。而最近，吃闲饭多年的看守终于又有了送牢饭的活干。王宫的地牢在万神节之乱后入住了两位尊贵的客人——废王李斯特和他最大的支持者顾命大臣匹诺阿·刚朵夫。这两人被分别关在牢房的两端，彼此难以联系，只能通过看守的只言片语来获取对方的消息。正因如此，两人对待牢狱之灾的态度形成了鲜明的对比。两次夺位失败的李斯特彻底失却神采，每天蜷缩在牢房的角落，任凭老鼠从腿上爬过。而顾命大臣刚朵夫尽管年纪已长，很难吃得消狱中的恶劣条件，却没有一秒钟示弱，每天坚持询问一遍国内外的情况，尽管从来得不到回答却一直没有放弃。今天，常年笼罩在死寂中的地牢多年以来第一次迎来访客。来者是一位身着讲究的长裙的女人。她提着一盏油灯，灯光照耀下的红发十分亮眼，在色彩单调的狱中格外醒目。奥哈落难的长公主伊莲·卡迈尔在李斯特的牢房门前伫立，皱起眉头看着缩在角落抱着头的李斯特，“竟然会选择你，我当年真是瞎得可以。”李斯特听到声音，猛地站起来，三步两步冲到铁栅栏前，用力地握住，表情狰狞，“卡迈尔？”伊莲露出嫌恶的表情，向后撤了一步。“的确。”“我就知道你会来的。”他笑了，露出因太久没有清洁而黄迹斑斑的牙齿，“李嘉图那个蠢货一定想不到我能从他号称插翅难飞的地牢里逃出去。”伊莲饶有兴趣地打量着他，“在这之前，你就不问问我为何要离开奥哈？”李斯特蓬乱的头发下露出的双眼中闪过一丝疑惑，“你是说……”“没错，我失败了。现在是跟你一样落难者。”李斯特松开了栅栏，片刻后咬了咬牙，“那也不一定。只要你把我放出来，我们两个联手，让李嘉图措手不及，就能再次掌控朝局。到时候你再从维渥打回去，让那个自称摄政王的小丑下台。”“勇气可嘉，殿下。”“陛下。”“陛下。”伊莲揶揄一笑，“我没想到的是，在这种时候你仍然没有放弃你的野心。”“当然。”李斯特理了理头发。他的五官轮廓与他的兄弟有几分相似，尤其是那一头棕色卷发。此时他高傲地挺起胸膛，故意展现出自己与李嘉图最像的表情。“不过你犯了个错误，卡迈尔。不是‘野心’，是‘雄心’。真正的国王是我，而非我那个篡位称王的兄弟。”“我犯了个错误？”伊莲嗤笑，“犯错误的人恐怕是你吧，洛耶。”她侧身让开。一个高大的身影走上前来。“的确如此，我的兄弟。”那人微笑着站定，“你答应我放弃野心，我才没有处死你。但看来你打算打破誓言？”灯光打在他脸上。是李嘉图。看清楚他脸的那一瞬间，李斯特高傲的表情瞬间消失，“不。不，李嘉图，我的弟弟，这只是个玩笑，你明白的……”“我听得一清二楚。”李嘉图说。“不——那只是试探！我为了你而试探她——那个奥哈人！她逃到维渥来了！就在那里，那里——抓住她，她是奥哈长公主伊莲·卡迈尔——”伊莲扬起眉毛，“真难想象你到现在还留他一条命，李嘉图。”“他答应我改过自新。”李嘉图说，“两次。”“这回是真的，弟弟，真的！”李斯特死死抓着铁栅栏，双眼血红，“李嘉图，相信我，相信我，弟弟——”“事不过三，哥哥。”李嘉图微笑，“不过，看在我们血脉相连的份儿上，你可以自己选择死期和死法。想好后通知阿尔娜吧，我不想再来了。”他说完后转身就走，伊莲跟在他身后。李斯特的喊叫声仍然不断地传来，随着他们距离的拉长而越来越微弱，最终消失。李嘉图停下脚步，长长呼出一口气。“难道你在为此而难过吗，小鬼国王？”伊莲打趣道。“弑亲者永远受到诅咒，无论出于什么理由。”李嘉图摇头，“这不是个好兆头。但你说得对，我不能再冒这样的风险了。让那该天杀的诅咒由我一个人担着吧，李斯特不是个守得住誓言的人。”伊莲挑起眉毛，“看起来是的。”沉默片刻后，他转头望向伊莲，“那你呢？你会遵守诺言吗？”“当然。”她说，“回国后，与维渥签订和平条约，永不再战。”“我凭什么信任你？”李嘉图反问，“如果和平真的这么容易达成，这世界就不会这么乌烟瘴气的了。”“凭什么？好问题啊。”伊莲嗤笑了一声，“凭我是女人，小鬼国王。我知道，主政的男人们总是有很多打仗的理由：地盘、荣誉、野心、财富……对于死后的世界，他们只关心自己的称号与地位，从来不考虑一下后代们会过着怎样的生活。只有女人才会真正心平气和地坐下，为子孙们的幸福谈判。”她昂起头，“说白了，要是男人都老老实实地种地经商去，别总想着插手国事，这世界就不会这么乌烟瘴气的了。”……这是歧视！红果果的性别歧视！李嘉图努力保持着微笑，“我不会是你第一个付予信任的男性统治者吧？”伊莲瞥了他一眼，“你怎么会觉得我在信任你呢？”“嗯？”“我是信任阿尔娜。”“……”这是性！别！歧！视！——李嘉图深深地感到自己的y染色体受到了一万点的伤害。“不过呢。”伊莲瞥了他一眼，“你做为一个男性统治者，懂得把自己的权力让出来，已经算是比较聪明的了。”……不，这样的安慰一点也不能让人嗨森呢巴嘎雅路。他们继续向前走着，灯光越来越昏暗。伊莲皱着眉头看着即将耗尽的灯油，“咱们什么时候出去？”“我还要先去见一个人。”李嘉图说着，加快了脚步。最终，两人在关押刚朵夫的牢房前停住脚步。盘着腿靠墙小憩的刚朵夫睁开双眼，旋即闭上，“是你啊。”“你就这么不欢迎我吗？”李嘉图酸酸地说，“我看，要是我那个哥哥来了，你恐怕会开心很多吧。”似乎提到李斯特的名字终于引起了他的兴趣。刚朵夫再次睁开眼，语气阴沉地说：“弑亲者永远被诅咒，李嘉图。更何况你杀死的是维渥的最后希望。”“喔，或许吧。可为什么我不能是那个希望，”李嘉图向前一步，握住了铁栏杆，凑上前去，“匹诺阿叔叔？”刚朵夫看了他一眼，重新靠墙，闭上双眼。李嘉图叹了口气，松开铁栅栏。“我知道你所做的一切都是为了维渥。我知道你觉得我不成器