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    到是有心，方才候爷还提起她来”，谢贵妃眨眼间便恢复了平日的仪态从容，她雍容地吩咐李嬷嬷道：“快叫蓁蓁进来，再命人去备些果碟凉茶，我们安安生生说会儿话。”

自打从前谢贵妃梦魇，叶蓁蓁陪着住了一晚，其间听了几句梦话，便愈发厌倦了宫中的生涯。今次听得宣平候爷入宫，牵动前次谢贵妃与何子岩的密谈，她生怕也是为着何子岑而来，便悄悄隐在了花厅一侧月白实地纱的帐子后头，想要听听这兄妹二人的动静。

初时到能听见几句，无非是围绕着何子岑与陶灼华，到似是对这两个人恨意无限，想要出手对付。联想到从前听到的谢贵妃梦魇之辞，叶蓁蓁便晓得她手上曾染过鲜血，如今又要故技重施，心间便不寒而栗。

叶蓁蓁慌里慌张地想要离去，奈何手脚却不大听使唤。她行走间步子微颤，牵动了腰迹的环佩叮珰，想要遮掩已是不及。

只听得李嬷嬷大声问了句是谁，便要往这边来看，叶蓁蓁情知躲不过，便只得大大方方出来，装做初初到此的模样，请李嬷嬷替自己通禀。

这兄妹二人到对叶蓁蓁并无猜疑之心，谢贵妃含笑指了指下首的玫瑰椅，示意她坐下。叶蓁蓁便给宣平候爷请了安，又问及宣平候府上老夫人与夫人的安康，连同几位待嫁的姑娘都一一问讯，显得极为懂事。

三个人有一搭无一搭说了些闲话，叶蓁蓁替这兄妹二人续了两回茶，悄然观望间见二人始终面色如常，不觉长嘘一口气，暗忖方才被自己侥幸躲过。

瞧着时辰不早，叶蓁蓁要去打点晚膳，便借故立起身来告辞，宣平候爷也随之起身向谢贵妃请辞。谢贵妃便命李嬷嬷取了几匹浅茶色的凉绸与蜀锦，托兄长捎给母亲，又皱皱眉头指着两匹深紫的雪纺羽纱道：“这个送给嫂嫂吧，素日托她办事，可别厚此薄彼。”

姑嫂两人关系平日半咸不淡，宣平府夫人每每曲意逢迎，谢贵妃却往往颐气指使，仗着自己贵妃的身份，不将个候夫人放在眼中。今日肯送些东西，到是太阳打西边出来，宣平候笑道：“如何想起来给你嫂嫂东西？”

谢贵妃扑哧笑道：“往后仰仗兄长的地方还多，莫叫嫂嫂在背后嘀咕。”

叶蓁蓁走在这兄妹二人后头，深知那两匹紫色羽纱只为颜色厚重，并不为谢贵妃所喜，这不过是顺手的人情。而谢贵妃这句言语与方才听到的事情相合，大约是她要拜托宣平候爷在宫外有什么行事。

☆、第二百九十七章狰狞

夜色阑珊，鸣蝉的聒噪渐渐停歇，湖畔已有蝥吟切切。

谢贵妃拿银匙子搅动着小厨房新端上来的蜜豆冰碗，委实没有多少胃口。她思之再三，依旧唤李嬷嬷进来，与她说道：“前日那个小丫头如今也该派上用场，你再去将她传来，听听青莲宫有什么动静。”

一回生、两回熟，秋香闻得谢贵妃传召，已然不似前次那般忐忑。她甚至开了铜锁打开自己存放银钱的匣子，将前次谢贵妃赏的红宝金戒在中指上戴了一戴，才又小心翼翼地放回原处，这才揣着些念想匆匆出宫。

依然是穿过那道明珠曳地的水晶珠帘，秋香再次跪在了谢贵妃的面前。

谢贵妃温和地虚扶了她一把，还要李嬷嬷给她取了块新制的马蹄凉糕，这才和颜悦色地问她青莲宫里陶灼华如今有什么动静。

但凡陶灼华出宫，都是和子安排人预备马车，并不避讳青莲宫的人。

做为粗使丫头的秋香只要暗暗留意，自然都能瞧在眼中。她认认真真回道：“郡主因着手上有长宁宫赐下的牌子，出入宫闱方便，这段日子连着出去了几次，回来时都十分高兴。奴婢大着胆子问了旁人，晓得她每次都是去往陶府。”

“你可晓得她回陶府去做什么？”谢贵妃一只手搭着炕桌上的萱草樱穗小枕头，由着一旁的宫婢将兑了明矾的凤仙花汁子染上指甲，颇感兴趣地问道。

秋香脆生生答道：“奴婢也装做好奇问过几句，和子总管说是郡主的舅舅前几日又下西洋，她这是忙着给舅舅送行，自然回陶府多些。”

果然是与陶超然脱不开的关系，只不晓得陶超然既与阿里木成就了大业，正是该下家人静享平安的时候，又如何舍得撇下家人再走上两三年？

谢贵妃便端详着刚刚涂好的指甲，佯做无心地问道：“陶灼华便没提过，她舅舅才刚回来，为何急急忙忙便下西洋？这一趟要走多早晚的时间？”

秋香羞愧地低下头去，呢诺着答道：“奴婢不晓得，和子总管也没有说过。”

情知一个粗使的丫头口中问出这许多，已然出乎自己的预料，谢贵妃不指望秋香那里还有什么要紧的消息。

谢贵妃微微沉吟间，依旧敷衍道：“今次你又立了功，本宫都记在心里。回去好好当差，本宫必然不会亏待。正好说与你一声，本宫已然命人将你兄弟送进了府学，比你家门前的那家私塾强了百倍。”

正头香主露了两次面，每回都是欲言又止，今次又给了自己这么大的恩典，便是秋香再少不更事，欢喜间也添了些惶惶不安，直觉事情并不是自己相像的那么简单，生怕自己是卷入了什么漩涡。

望着指上染了鲜红蔻丹、依然那么金尊玉贵的谢贵妃，秋香心间无端添了些忐忑，她深深叩头道：“能得贵妃娘娘垂怜，是奴婢与兄弟几世修来的福气。这样的恩情奴婢实在不晓得该如何报答，还请娘娘明示。”

小丫头到不似自己相像的那般蠢笨，见她一脸惶恐，谢贵妃不觉笑道：“好丫头，到懂得知恩图报。你回去好生当差，若需要你做什么，李嬷嬷自会寻你。”

一次两次，来长春宫传话，秋香深知自己这行径已然是背主。若长久下去，被青莲宫的人发觉，大约没有什么活路。听谢贵妃的意思，依旧是要自己当那个内jian，而且一时半刻不愿罢手。

若不想做谢贵妃的眼线，便唯有离了青莲宫，随在谢贵妃的身边。秋香心念如电，转瞬间便想出了这么个主意。她向谢贵妃大胆求恳道：“娘娘，前次李嬷嬷曾说，若奴婢再帮娘娘办件事，便能到您的长春宫来做事？”

谢贵妃本不愿立时便对着秋香锋芒毕露，还想留着她探探青莲宫的动静，如今瞧着小丫头脸色阴晴不定，到好似打了退堂鼓，哪容得未曾建树的棋子就此毁去？她微一沉吟间面色便就和缓如初。

她不屑地笑道：“原来你不喜欢青莲宫，到瞧上了本宫这长春宫。也罢，正巧有件事要你去做，过几日本宫便叫李嬷嬷去寻你。你若替本宫办得好，便是本宫面前体面的丫头，若是办不好…”

染了凤仙花蔻丹的长指甲轻轻点向秋香的额间，那一点艳红如璀璨的宝石，