第七章 寸草心

    “都给我放警醒了，难得陛下在万寿宫用午膳，若是待会儿出了半点差错，仔细我揭了你们的皮！”训话的妇人吊眼一瞪，说得恶狠狠。

    “是——冯姑姑。”众人诚惶诚恐应了差事。

    月门柜子转出一道高挑身影，来人青绿衣裙，腕上两只飘花的翡翠镯子，斯文素净：“饭已用完了，上茶罢。”

    “佩兰姑娘，”方才凶神恶煞的冯姑姑立马扯开笑脸，眼角细纹也透着谄媚，“这就来！”

    佩兰颔首，接过婢女奉上的海参鸡子羹，试了试冷暖。

    万寿宫内殿，侍人才撤下碗碟。

    “我儿瞧着清瘦许多，可是身边人侍奉不周？”座上之人两鬓花白，元宝髻当中一支金鸾点翠钗，老妇人凤眼雍容，依稀可见年少风姿。

    “太后娘娘恕罪。”彭正兴当即跪下身来。

    “连日苦热，总没有胃口，并非底下人不尽心的缘故。”宇文序一身玄色团龙袍衫，腰束玉革带，右颈侧两枚南珠衣扣，莹润洁白，越发衬得面目清俊，身姿挺拔。

    成太后却揪着彭正兴不放：“你这奴才日日在皇帝身边，不能侍奉妥帖为主分忧，倒时常让主子替你出头，你摸着良心说，可对得起陛下的爱重？”

    宇文序手端茶盏，略微一顿，云纹绲边的衣袖停滞半空。

    彭正兴吓出一鼻尖的汗，此语含沙射影，指桑骂槐。

    ——说的是他，骂的是南婉青。

    “奴才知罪，奴才知罪……”彭正兴缓过神来，不敢多言，连连叩首认罪。

    满室阒寂，默然无声。

    秘色瓷杯盛一泓透绿茶汤，杯底芽叶舒展，根根直立，形如雀舌。宇文序饮下小半盏，迟迟开口：“都退下罢。”

    一众宫人如蒙大赦，鱼贯而出。

    “母亲有什么话，直说便是。”宇文序放下茗茶，洗耳恭听。

    “昭阳殿那蹄子，未免太过骄纵。”

    宇文序眉心微皱，不答。

    成太后见他如此神色，长叹一气：“哀家心里明白，我儿自小是个有主意的，从前你爹尚在的时候，两个人脾气就是一个样，谁也不肯听谁……”说着便要滴下泪来。

    提及亡父，宇文序眼眸一暗，话也软了几分：“若是为了昨日昭阳殿的事，母亲不必如此。朔望去往中宫本是约定俗成，并未列入规矩文书。”

    成太后重重点头，连道三个“好”，金鸾钗翠羽摇晃，栩栩如生：“我儿既知文书之重，何以那《世族志》的拟稿，单单添了一个南家？”

    话锋突转。

    太后一族，出自鼎州成氏。

    浮云消散，彩彻区明，内室陡然一亮，恍得宇文序眯了眯眼睛。昨日朝会批复白继禺、孙鸿远二人奏疏，上谕名单一切妥帖，独独缺了宸妃娘娘的母家，睢阳南氏。

    登时百官沸腾，群臣震动。

    不出预料，新旧两派大臣泾渭分明：汪白一党慷慨不从，直指宸妃南氏惑乱纲纪；东楚旧臣极力维护，力争宋国后人理应榜上有名。太极殿内引经据典，唇枪舌剑，吵得那叫一个热火朝天。

    “南家乃春秋宋国之后……”宇文序难以明言其中利害关系，打起了官腔。

    成太后一拍桌案，声色俱厉：“皇帝又何必说这些官样话来搪塞？不说当年起兵，成家第一响应，就是入了战场，成家人可有一个对你不住？帮着挡了多少明枪暗箭，爬进爬出多少死人堆？难不成睡了几夜温柔乡，陛下尽都抛诸脑后了？”

    “母亲——”

    “还是陛下也将那人身份一并忘了？”成太后厉声诘问，不留情面，“当真要再做一出《梧桐雨》？”[1]

    宇文序默然。

    ——如今虽取了东楚玉玺，汪沛舟等人必定心中不忿，倘若放任此四者于朝中独大，后患无穷。贵妃南氏身居楚王宫多年，根基深厚，又与东楚世家往来紧密，若借她抬举东楚旧臣，制衡朝局，我等只需隔岸观火，看龙争虎斗，坐收渔利。

    五年前齐国初立，宇文序欲封南婉青为宸妃，成太后漏夜进谏，宇文序曾为母亲分析天下局势，有此一语。

    “朕自不会忘。”

    佩兰端来海参羹，只见内室空荡，唯余成太后一人阖目扶额，万分疲惫。

    “这才起了不到一个时辰，姨母可莫要贪睡。”佩兰道，“御医昨儿还嘱咐去外头多多走动，今个儿才用完饭，竟又躺下了。”说着便放下汤羹，拢起袖子为成太后捏肩捶背，松泛筋骨。

    “你说这后宫怎的尽是些软柿子，任她搓圆捏扁，毫无还手之力？”成太后喃喃自语。

    佩兰道：“众位娘娘皆是富贵人家的女儿，自小学的好教养、好礼仪，如何似她不知廉耻为何物，惯会媚上邀宠，一副小门小户的做派。”

    成太后缓缓摇首，未置可否。

    玉炉檀香燃烟渐淡，迷迷蒙蒙，宛如即将干透的水渍。

    “汤羹再不用，该凉了……”佩兰提醒道。

    成太后蓦地睁眼，似乎心中已有主意：“午后请国公夫人入宫。”

    这“国公夫人”正是成太后同胞姊妹，申国公夫人成氏。

    “选妃？”申国公夫人一口茶堵在嗓子眼，吐不出咽不下，咳红了半张脸，小宫女忙凑上来擦水顺气。

    “怎的忽然说起这事儿？”申国公夫人撂下茶盏，吓得不轻，她与成太后有五分相似，只是鼻子生得矮些。

    “可是陛下的意思？”

    成太后冷冷一哼：“向之恨不得脚底下生了根，日夜在昭阳殿里扎着。”

    “宸妃娘娘的确国色天香，圣眷优渥。”申国公夫人赔笑道。

    妇人指尖噼啪转动的菩提子停了声响，成太后话音一沉：“你明知哀家不爱听这话。”

    申国公夫人道：“臣妇是说，这男人嘛，公侯之家也好，贩夫走卒也罢，小的也好，老了也好，都喜欢模样俊俏的美人儿。纵使英明神武如陛下，也未能免俗。”

    “难不成是宫里的美人不够多？不够好？”成太后睁开垂皱的双眼，支起半边身子，“五年前选进的那拨人，模样、性情、家世，都是一等一的好。可昨个儿翻看彤史，竟还有大半人从未侍寝！”[2]

    一件宫闱秘辛兜头砸下，申国公夫人不免难堪，她只得避重就轻：“陛下勤勉朝政，实乃万民之幸。”

    “入后宫十回，十一回去昭阳殿，”成太后不以为然，“皇帝膝下子嗣单薄，偏生宠幸那只不下蛋的母鸡！”

    申国公夫人干笑一声，再不敢回话。

    成太后吐出胸中闷气，躺下身子：“你在宫外替我留意着，要模样好，家世清白，性子和善的姑娘。”

    申国公夫人却蹙起眉，面色犹疑，欲言又止。

    “有什么难处？”成太后问道。

    “倒不是什么难处不难处的，”申国公夫人笑道，“方才太后也说了，后宫不乏模样好性子也好的美娇娘，陛下爱的却是最最嚣张跋扈、目中无人的那位，兴许……”

    “你是说……”成太后转眼看去，姊妹二人四目相对，心领神会。